Après son passage au Edinburgh Fringe, Call Me Elizabeth: An Audience with Elizabeth Taylor s'apprête à rejoindre Londres pour une série limitée au The Playground Theatre du 1er au 6 septembre 2026. Ce spectacle solo promet de dévoiler les multiples facettes de l'une des figures les plus iconiques d'Hollywood, offrant au public un portrait intime de Dame Elizabeth Taylor qui va bien au-delà du tapis rouge.
Avec Kayla Boye dans le rôle de la légendaire actrice, la production emmène le public dans un voyage à travers la vie remarquable de Taylor : de ses débuts en tant qu'enfant star aux côtés de Lassie, en passant par le triomphe retentissant de Cleopatra, sa relation passionnée et tumultueuse avec Richard Burton, et son militantisme pionnier contre le sida, qui a contribué à transformer l'opinion publique sur la maladie.
Un lien personnel avec l'héritage de Taylor
Ce qui rend cette production particulièrement remarquable, c'est le lien personnel qui se trouve au cœur de sa création. Le spectacle est dramaturgié et présenté par Guy Masterson, lauréat d'un Olivier Award, qui fut à deux reprises le neveu d'Elizabeth Taylor par alliance, à travers la relation de celle-ci avec Richard Burton. Ce lien familial confère à la production une authenticité et une profondeur émotionnelle que peu de spectacles biographiques peuvent revendiquer, offrant des éclairages qui vont au-delà de la persona publique bien documentée.
La mise en scène est assurée par Mike Weber, qui façonne la production en quelque chose qui ressemble davantage à une conversation intime qu'à un drame biographique conventionnel. Le format, présenté comme « une audience avec » la star elle-même, permet à Boye de s'adresser directement au public en incarnant Taylor, créant ainsi une atmosphère d'intimité et de révélation.
Elizabeth Taylor : bien plus qu'une star de cinéma
Pour les spectateurs plus jeunes qui ne connaissent peut-être Elizabeth Taylor que comme un nom issu du vieux Hollywood, cette production constitue un puissant rappel de l'extraordinaire singularité de sa vie. Née à Londres en 1932 de parents américains, Taylor fut propulsée dans l'industrie du cinéma dès l'enfance et remporta par la suite deux Oscars, apparut dans certains des films les plus célébrés du cinéma, et vécut une vie personnelle qui alimenta les tabloïds pendant des décennies.
Ses huit mariages (dont deux avec Richard Burton) en firent une figure incontournable des chroniques mondaines, mais c'est son engagement ultérieur comme militante contre le sida qui consolida peut-être le plus durablement son héritage. À une époque où peu de personnalités publiques étaient prêtes à s'associer à la crise du VIH/sida, Taylor mit sa célébrité et sa fortune considérables au service de cette cause, en cofondant l'American Foundation for AIDS Research (amfAR) en 1985 et l'Elizabeth Taylor AIDS Foundation en 1991.
La production aborderait, selon les informations disponibles, toutes ces facettes de la vie de Taylor, dressant le portrait d'une femme à la fois vulnérable et redoutable, glamour et ancrée dans la réalité, survivante des feux de la rampe les plus impitoyables d'Hollywood.
The Playground Theatre : un cadre intime pour un spectacle intime
Le choix du The Playground Theatre comme lieu londonien semble particulièrement approprié. Cet espace Off West End de North Kensington est réputé pour défendre des œuvres audacieuses et portées par leurs personnages dans un cadre intimiste, ce qui devrait parfaitement convenir au ton confessionnel de la production. Avec une série limitée à six soirées, le public sera au plus près de l'action, d'une manière que les salles plus grandes ne peuvent tout simplement pas reproduire.
L'échelle réduite du lieu reflète l'ambition du spectacle : effacer le spectaculaire pour mettre le public face à face avec la véritable femme derrière la légende. Il n'y a ici ni décors élaborés ni distribution pléthorique. C'est la narration dans ce qu'elle a de plus direct et de plus personnel.
Billets et informations pratiques
Call Me Elizabeth: An Audience with Elizabeth Taylor se joue au The Playground Theatre du 1er au 6 septembre 2026. Les billets en entrée générale sont proposés à 25 £, avec des tarifs réduits à 20 £ pour les seniors (60 ans et plus), les étudiants, les demandeurs d'emploi et les personnes nécessitant des aménagements d'accessibilité. Ce sont des tarifs véritablement accessibles pour un spectacle londonien, d'autant plus pour une production qui arrive auréolée du succès de son passage au Edinburgh Fringe.
Compte tenu de la jauge réduite du The Playground Theatre et de la brièveté de la série, il est fort probable que la réservation anticipée soit vivement conseillée. Les spectacles de cette nature, notamment ceux qui bénéficient de bonnes critiques venant d'Edinburgh, ont tendance à afficher complet rapidement une fois le bouche-à-oreille lancé.
Du Edinburgh Fringe à Londres : un chemin bien balisé
Le passage du Edinburgh Fringe à une scène londonienne est l'un des circuits les mieux établis du British theatre pour les nouvelles créations. Certaines des productions les plus saluées de ces dernières années ont emprunté exactement ce même chemin, et le Fringe continue de faire office de terrain d'essai où les spectacles peuvent trouver leur équilibre, peaufiner leurs représentations et conquérir un public avant d'affronter la capitale.
Pour les spectacles solos en particulier, Edinburgh demeure un tremplin inestimable. L'appétit du festival pour le spectacle solo et le drame biographique permet à des productions comme Call Me Elizabeth d'attirer une attention considérable, tant du public que des professionnels du secteur. Le fait que cette production s'apprête à migrer vers le sud laisse penser qu'elle a fait forte impression lors de son passage au Fringe.
La scène Off West End londonienne est devenue une destination de plus en plus prisée pour les transferts post-Edinburgh, offrant la bonne combinaison de crédibilité artistique, d'engagement du public et de coûts maîtrisés pour des productions qui ne sont peut-être pas encore prêtes pour une série complète en West End.
Faut-il réserver ?
Si vous vous intéressez à l'histoire d'Hollywood, au théâtre biographique, ou si vous aimez simplement voir un interprète talentueux incarner un personnage plus grand que nature, Call Me Elizabeth semble valoir largement votre temps. La combinaison de la performance de Kayla Boye, du lien personnel de Guy Masterson avec l'histoire de Taylor, et du cadre intimiste du The Playground Theatre constitue une proposition des plus convaincantes. À 20 ou 25 £ le billet, c'est par ailleurs l'une des options les plus abordables du calendrier théâtral londonien.
La série limitée en fait une situation du type « réservez maintenant ou passez à côté ». Six représentations dans une petite salle ne laissent guère de place à la procrastination.
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Susan Novak has a lifelong passion for theatre. With a degree in English, she brings a deep appreciation for storytelling and drama to her writing. She also loves reading and poetry. When not attending shows, Susan enjoys exploring new work and sharing her enthusiasm for the performing arts, aiming to inspire others to experience the magic of theatre.
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