CRITIQUE : Une très très très obscure affaire, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon critique A Very Very Very Dark Matter de Martin McDonagh avec Jim Broadbent au Bridge Theatre

Jim Broadbent (Hans) et Phil Daniels (Dickens). Photo: Manuel Harlan A Very Very Very Dark Matter

Bridge Theatre, Londres

Quatre étoiles

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Hans Christian Andersen est responsable de nous avoir transmis certains des plus grands et des plus aimés récits de la culture occidentale, de Le Vilain Petit Canard à La Petite Sirène, mais la nouvelle pièce de Martin McDonagh, A Very Very Very Dark Matter, remet en question de manière inventive le processus de narration et ce qui reste non dit. Située dans la seconde moitié du XIXe siècle, elle révèle que le maître des contes de fée du Danemark vole toutes ses idées à une femme « pygmée » congolaise qu'il garde emprisonnée dans son grenier dans une boîte en bois. Il prend ses écrits comme La Petite Sirène Noire et les transforme pour s'adapter à sa propre vision étriquée du monde et aux attentes de ses admirateurs charmés. De manière grotesque, il lui a même coupé une jambe pour la remplacer par un « accordéon hanté ». Mais il n'est pas seul : lors d'une visite en Angleterre, il découvre que Charles Dickens a enfermé la sœur de la femme dans son propre grenier, produisant des récits et des romans qu'il revendique ensuite comme sien.

Jim Broadbent (Hans), James Roberts (Charles Jr), Regan Garcia (Walter), Audrey Hayhurst (Kate), Elizabeth Berrington (Catherine), Phil Daniels (Dickens). Photo: Manuel Harlan

Ce concept de femmes noires emprisonnées, mutilées et exploitées par deux géants littéraires blancs européens est perturbant, surtout dans une pièce qui réussit à viser de nombreux moments de rire fracassant. Mais cela n'est pas étonnant de la part de l'auteur de comédies très sombres telles que The Lieutenant of Inishmore et Hangmen. Ici, McDonagh explore avec espièglerie comment les impulsions coloniales ont réduit au silence les voix noires et refait l'histoire en laissant de côté des atrocités comme le génocide d'environ 10 millions de personnes par la Belgique dans son invasion et oppression du Congo au XIXe siècle.

McDonagh remet également en cause le statut des héros de la littérature, dépeignant l'écrivain renommé du Danemark comme égocentrique et obtus et soulignant le donjuanisme négligent de Dickens. Il y a de la joie à voir le grand romancier victorien et sa femme sainte Catherine jurer excessivement à table, entourés de leurs enfants, alors qu'ils tentent désespérément de se débarrasser du rustre Andersen, qui a largement dépassé son temps d'accueil.

Johnetta Eula'Mae Ackles (Marjory) et Jim Broadbent (Hans). Photo: Manuel Harlan

Jim Broadbent est brillant et drôle dans le rôle du Andersen satisfait de lui-même, honteusement inconscient de son acte extrême de plagiat. L'actrice américaine Johnetta Eula’Mae Ackles apporte dignité et force au personnage potentiellement troublant de la femme congolaise qui, de manière typique, a été dépouillée de son nom africain et surnommée Marjory. Dickens et sa femme sont hilarants, incarnés de manière franche et colorée par Phil Daniels et Elizabeth Berrington tandis que Ryan Pope et Graeme Hawley jouent de manière intrigante deux Belges ensanglantés du futur - une partie d'un élément de voyage dans le temps qui complète la narration rauque enregistrée par le chanteur américain Tom Waits.

Audacieusement dirigée par Matthew Dunster, cette fable gothique est racontée sur le fond hanté du grenier d'Andersen, rempli de marionnettes presque grandeur nature, toutes superbement conçues par Anna Fleischle et éclairées de façon inquiétante par Philip Gladwell. Elle contribue à une vision inoubliablement grotesque qui frôle le cauchemar, vous laissant perturbé et mal à l'aise malgré le plaisir de la comédie générale de la pièce.

Jusqu'au 6 janvier 2019.

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