ロンドンで新しい没入型シアタースペースがオープン予定

英国初の専用イマーシブ・シアター空間とされる「The Buzz（ザ・バズ）」が、11月にロンドン・サザークでオープンする予定だ。

エマ・ブルンジェス　The Buzzは、ニューイントン・コーズウェイにある人気の「メルカート・メトロポリターノ（Mercato Metropolitano）」の一画として建設が始まっている。同施設はバーやレストランが集まるマーケット型複合施設で、現在のサザーク・プレイハウスの向かい側、エレファント＆キャッスル駅からも近い。

本プロジェクトは、オリヴィエ賞ノミネートのイマーシブ作品『Alice’s Adventures Underground』を手がけたイマーシブ・シアター／プロダクションのプロフェッショナル集団ebpと、テレビや文学の人気ブランド（『ペッパピッグ』など）の舞台化を得意とするLimelight Productionsによる共同企画だ。

彼らは、この完全にフレキシブルなパフォーミング・アーツ空間が「一面まっさらなキャンバスのような場所で、一流の演劇クリエイターがアイデアを育てられる場を提供する」ことを目指している。The Buzzは、演劇制作者、地元の学生、地域コミュニティの誰にとっても拠点となることを狙う。

The Buzzに併設して、新バー「The Buzz Bar」も誕生する。サザーク生まれで、エレファント＆キャッスルに足しげく通い、現在は閉館した同地区の劇場の一つで実際に舞台に立ったことでも知られるチャーリー・チャップリンに着想を得たバーだ。The Buzz Barは、地域の人々はもちろん、The Buzzの観客やMercato Metropolitanoの来訪者にとっての待ち合わせ場所となる“ハブ”を目指す。

兄ラルフとともにebpを率いるプロデューサーのエマ・ブルンジェスは次のように語った。「長年の願いだった自分たちの空間づくりが実現すると思うと、本当に胸が高鳴ります。私たちはこれまで、トンネル、倉庫、廃墟、書店、観光施設など、さまざまな場所でイマーシブ作品を製作してきました。創造性を解き放つダイナミックな上演空間をつくれることは、心からワクワクします。

「The Buzzを、イマーシブ・シアターのムーブメント最前線にしたいのです。The Buzzは革新的なアイデアを育て、形にするための“家”であり、Buzz Barは観客やクリエイター、地域コミュニティのための拠点になります。メルカート・メトロポリターノの活気あるラインナップを広げ、より魅力的にできることを大変うれしく思います」

The Buzzのチームは、まもなく多彩な公演ラインナップに加え、地域向けプログラムや次世代のクリエイターに向けた機会の数々を発表する予定だ。

イマーシブかつインタラクティブな演劇ベースのプログラム群「The Young Buzz」は、14〜30歳を対象に、個々に合わせたトレーニングと学びの機会を提供する。The Young Buzzには、ロンドン各地の学生が開館やプログラムの情報を広めることを後押しする「The Buzz Ambassadors」のほか、スキルを伸ばしイマーシブ・シアターのキャリアに踏み出したい人のための「The Buzz Young Professionals」「The Buzz Young Theatre Company」が含まれる。

Mercato Metropolitano創設者のアンドレア・ラスカは次のように述べた。「The Buzzとのパートナーシップを結べたことを誇りに思います。私たちは、楽しさを大切にしながら、人々が社会的つながり、教育、健康的な暮らしを後押しする革新的で創造的なアイデアを育てられるよう応援する、持続可能なコミュニティ・マーケットです。The Buzzは、そのすべてを体現し、さらにそれ以上の可能性を秘めています。

「Mercato Metropolitanoでは毎年、スペースの20％を私たちの価値観に合う事業のインキュベーションに充てています。今年は、新しいシネマのコンセプト、養液栽培（ハイドロポニックス）農場、ロンドンの二階建てバスを使ったガーデニング・プロジェクトなど、48の新事業の立ち上げを支援しました。The Buzzのような創造的で革新的な人々と組んで、私たちも思いきり楽しみたいのです」

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