Hope Mill Theatre in Manchester kondigt musicalseizoen voor 2019 aan

Hope Aria heeft het seizoen voor 2019 aangekondigd, met onder meer een nieuwe versie van Stephen Schwartz’ Rags, de eerste Britse revival van Mame met Tracie Bennett en een gloednieuwe kerstmusical in het Hope Mill Theatre in Manchester.

Katy Lipson van Aria Entertainment en Joseph Houston en William Whelton van het Hope Mill Theatre in Manchester hebben de drie musicals onthuld die samen het seizoen 2019 van Hope Aria Productions vormen.

De drie producties zijn de Britse première van een nieuwe versie van de Stephen Schwartz-musical Rags (vanaf 2 maart 2019), Jerry Hermans musical Mame met Tracie Bennett (vanaf 27 september 2019) en, precies op tijd voor de feestdagen, de nieuwe musical The Astonishing Times Of Timothy Cratchit (vanaf 22 november 2019).

Rags is een hartverwarmende en krachtige musical met een script van Joseph Stein (Fiddler on the Roof), liedteksten van Stephen Schwartz (Wicked) en muziek van Charles Strouse (Annie). Het vertelt het verhaal van de Russische immigrante Rebecca die met haar zoon David naar Amerika reist op zoek naar een beter bestaan. Rebecca moet kiezen tussen trouw blijven aan haar wortels of een nieuwe culturele identiteit aannemen om erbij te horen. Dit is de Britse première van deze vernieuwde versie, geregisseerd door Bronagh Lagan (Little Women, Putting It Together, Promises Promises). Rags wordt gepresenteerd in samenwerking met MTI Europe en Matthew Hopton van Knockhardy Productions. Stephen Schwartz laat weten: "Ik ben verheugd dat Katy Lipson en het Hope Mill Theatre de eerste productie van onze onlangs herziene versie van Rags gaan presenteren. De show voelt actueler dan ooit, en mijn co-auteurs en ik zijn enthousiast over alle verbeteringen die we hebben doorgevoerd. We kijken er enorm naar uit om de show met het publiek in Manchester te delen." Mame, een klassieker uit de jaren '60 met een script van Jerome Lawrence en Robert E. Lee en muziek en teksten van Jerry Herman, is sinds de oorspronkelijke West End-productie in 1969 met Ginger Rogers niet meer in het Verenigd Koninkrijk te zien geweest. De musical speelt zich af in New York ten tijde van de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog en draait om de excentrieke bohemienne Mame Dennis. In deze nieuwe revival wordt de rol vertolkt door tweevoudig Olivier Award-winnares en Tony-genomineerde Tracie Bennett (bekend van onder andere Follies, Mrs Henderson Presents, End Of The Rainbow, La Cage Aux Folles, Hairspray, Les Misérables, High Society en She Loves Me op West End, en op televisie van Coronation Street, Scott & Bailey en het nieuwe ITV-drama The Bay). Het roerige leven van Mame Dennis en haar intellectuele, kunstzinnige vriendenkring wordt op z'n kop gezet wanneer de zorg voor Patrick, de 10-jarige zoon van haar overleden broer, aan haar wordt toevertrouwd. In plaats van zich te conformeren, introduceert Mame de jongen in haar vrije levensstijl, met haar favoriete credo: "Het leven is een banket, en de meeste sukkels sterven van de honger." Mame raakt haar fortuin kwijt tijdens de beurskrach van 1929 en probeert diverse baantjes uit met komisch-rampzalige gevolgen, maar ze houdt stand met humor en haar onverwoestbare gevoel voor stijl, voordat ze trouwt met de zuiderse aristocraat Beuregard Jackson Pickett Burnside. Regisseur Nick Winston (bekend van onder meer de Royal Variety Performance en Shakespeare Live! From the RSC) zal het publiek begeleiden door het ongewone leven van Mame en haar naasten. Mame wordt gepresenteerd in samenwerking met Tams Witmark. The Astonishing Times Of Timothy Cratchit is een nieuwe musical met een script van Allan Knee (schrijver van de Hope Aria-hit uit 2017, Little Women) en muziek en teksten van nieuwkomer Andre Catrini. Het vertelt het verhaal van een jongeman die zijn weg probeert te vinden in een roerige wereld. Geïnspireerd op de personages van Charles Dickens’ A Christmas Carol, volgt het verhaal de jonge Tim van het huis van zijn weldoener Ebenezer Scrooge naar de theatrale waanzin van de grote komiek Giuseppe Grimaldi. De regie is in handen van Jonathan O’Boyle (Hair, This House, Aspects of Love) en de productie vindt plaats in samenwerking met Jana Robbins, Craig Haffner en Sherry Wright. Katy Lipson zegt: “We zijn enorm enthousiast om ons derde jaar als producerend theater in te gaan met drie fantastische musicals, die ons hopelijk definitief op de kaart zetten als toonaangevend regionaal theater in het VK. Het is een enorme eer om het nieuw ontwikkelde RAGS te presenteren in nauwe samenwerking met Stephen Schwartz, en ook om het werk van Allan Knee weer in Hope Mill te verwelkomen. Dat Tracie Bennett bij ons komt optreden is een groot privilege.” Hope Aria Productions werd in 2016 opgericht toen Joseph Houston en William Whelton van het Hope Mill Theatre de krachten bundelden met Katy Lipson van Aria Entertainment om van het theater dé plek te maken voor nieuwe musicals, premières en revivals. Katy is inmiddels de producerend artistiek directeur voor alle eigen musicalproducties. Eerdere producties van Hope Aria sinds 2016 zijn onder meer Parade, Hair, de Europese première van Yank!, Pippin, de Europese première van Little Women, Spring Awakening, Andrew Lloyd Webbers Aspects of Love en Stephen Sondheims Putting It Together. Transfers naar Londen waren er voor Yank! in het Charing Cross Theatre, Pippin in het Southwark Playhouse en Hair in The Vaults, die de WhatsOnStage Award voor Beste Off West End-productie won. In 2019 staat er een grote Britse tournee van Hair gepland en de transfer van Aspects of Love naar het Southwark Playhouse. In 2018 won het Hope Mill Theatre de Stage Award voor Fringe Theatre of the Year.

WEBSITE HOPE MILL THEATRE