RECENSIE: Close To You, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

De cast van Close To You. Foto: Johan Persson. Close To You

Criterion Theatre

15 oktober 2015

5 sterren

Boek tickets

Ik moet eerlijk zeggen dat mijn eerste reactie op Close To You na afloop van de voorstelling vanavond simpelweg "WAUW!" was. Gevolgd door de gedachte: "Is dit het al?"

Close To You is een waanzinnige muzikale reis door het oeuvre van Burt Bacharach, bedacht door Kyle Riabko en geregisseerd door Steven Hoggett. Het is geen musical in de traditionele zin, maar een hartverwarmende ode aan de liedjes die al sinds 1957 – toen hij en Hal David begonnen met schrijven – de soundtrack vormen van talloze levens.

Daniel Ballen, Kyle Riabko, Greg Coulson, Stephanie McKeon, Anastacia McCleskey in Close To You. Foto: Johan Persson

Bacharach’s succes als songwriter is legendarisch: negen nummer 1-hits, achtenveertig top 10-noteringen en meer dan zeventig top 40-hits. Een ongelooflijke prestatie voor elke componist, en dat besef groeit alleen maar als je ziet hoe deze nummers ook door de generaties na ons gezongen zullen worden – dat bleek vanavond wel.

Riabko’s persoonlijke visie op deze tijdloze klassiekers is adembenemend en inspirerend. Sommige nummers worden puur vertolkt, andere zijn thematisch aan elkaar gekoppeld of als verrassende mash-ups neergezet, maar elk lied draagt het onmiskenbare stempel van Bacharach. De setlist bevat parels als Alfie, Arthur’s Theme, What’s New Pussycat, I’ll Never Fall in Love Again, Say A Little Prayer en Do You Know The Way To San Jose?. Er zit voor iedereen wel wat tussen, inclusief een paar verborgen parels die je wellicht voor het eerst hoort.

Kyle Riabko. Foto: Johan Persson

Kyle Riabko mag hier bijzonder trots op zijn. Met zijn charismatische en vocaal ijzersterke vertolking van dit materiaal zal hij ongetwijfeld een compleet nieuwe generatie wegwijs maken in het werk van Bacharach. Hij is niet alleen waanzinnig getalenteerd, maar heeft bovendien een groep van zes zanger-muzikanten om zich heen verzameld (Daniel Bailen, Greg Coulson, Anastacia McCleskey, Stephanie McKeon, Renato Paris en James Williams) die zichtbaar de tijd van hun leven hebben op het podium.

Regisseur Steven Hoggett tilt de enscenering van deze theateravond naar een heel nieuw niveau. Elk nummer vloeit naadloos in het volgende over. Wie Stevens productie van Once heeft gezien, weet hoe hij acteurs kan laten bewegen op een manier die soms bijna ballet-achtig aandoet. Het toneelbeeld is constant in beweging; een lust voor het oog én het oor.

Er zaten momenten in de show die me diep raakten en persoonlijke herinneringen naar boven haalden die ik bijna was vergeten.

Het heeft geen zin om specifieke vertolkingen of liedjes aan te wijzen; dit is een voorstelling die je als geheel moet beleven, en niet slechts één keer, maar vaker.

Close To You stuurde me na afloop fluitend de straat op, met de melodieën nog tollend in mijn hoofd en een fantastisch gevoel. Wat kan een mens zich nog meer wensen van een avondje theater?

Bravo!

P.S. Wanneer komt het cast-album uit?

Close To You is nu te zien in het Criterion Theatre. Boek nu!