RECENSIE: Islander, Summerhall, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt Finn Andersons nieuwe musical Islander, gepresenteerd als onderdeel van het Roundabout-seizoen van Paines Plough op de Edinburgh Fringe

Islander Summerhall, Edinburgh Fringe

Vijf sterren

Boek tickets

Met behulp van geluid, muziek en tekst voert Islander je mee naar een winderig eiland voor de kust van Schotland, ergens op het grensvlak van mythe en het dagelijks leven. Dit betoverende stukje vertelkunst draait om Eilidh, een meisje op het afgelegen, fictieve eiland Kinnen. De gemeenschap daar dreigt te verdwijnen doordat steeds meer bewoners naar het vasteland trekken. Net als het eiland met zijn onbetrouwbare veerverbinding, voelt zij zich afgesneden van haar moeder die voor werk elders moest gaan wonen. Terwijl de eilandbewoners zich voorbereiden op een referendum over het al dan niet overlaten van Kinnen aan de vogels, vindt Eilidh een stervende jonge walvis op het strand. Deze ontmoeting opent de deur naar een andere kant van het eilandleven die alles zal veranderen.

Van de grootmoeder van Eilidh tot hun buren en vrienden: de bevolking van Kinnen – voornamelijk vrouwen – wordt op kleurrijke wijze tot leven gewekt door slechts twee actrices, Bethany Tennick en Kirsty Findlay. Met indrukwekkende live-looping en het gelaagd opbouwen van hun stemmen, creëren ze een meeslepende soundscape. Dit vormt de basis voor de prachtige, sfeervolle muziek en teksten van de jonge Schotse componist en singer-songwriter Finn Anderson. Van een verlaten school en een desolaat strand tot een stormachtige boottocht; het verhaal van schrijver Stewart Melton wordt krachtig verbeeld op een nagenoeg leeg podium, versterkt door het lichtontwerp van Simon Wilkinson.

Islander is doordrenkt van de magie van Schotse folklore, maar staat met beide benen in het heden en raakt aan thema's als klimaatverandering en de kwetsbaarheid van eilandgemeenschappen. Geïnspireerd door het winderige Isle of Mull heeft het script een lyrische, poëtische schoonheid die gebruikmaakt van Schots dialect (zonder aan duidelijkheid in te boeten). Dit vlekkeloze kleinood duurt slechts een uur en is een modern volksverhaal waar je onmogelijk niet verliefd op kunt worden.

Te zien in Paines Plough’s Roundabout, Summerhall, Edinburgh, t/m 25 augustus 2019