RECENSION: Airswimming, Headgate Theatre, Colchester ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Airswimming, en pjäs av Charlotte Jones på Headgate Theatre i Colchester.

Airswimming Headgate Theatre, Colchester 3 november 2023 4 stjärnor Charlotte Jones vackert utformade pjäs är baserad på en sann historia om Dora och Persephone, som suttit instängda i decennier på ett hem för "moraliskt förfallna". Deras brott? För Persephones del handlar det om att ha fött ett barn utom äktenskapet, och för Dora är det förlusten av alla sina bröder i första världskriget – ett trauma som får henne att skapa en cigarrökande militärkaraktär som inte accepteras av omgivningen. För att orka med tillvaron, särskilt när de slutligen skrivs ut och ska ut i samhället under 1970-talet, skapar de alter egona Dorph och Morph. Persephone spärras in 1924, samma år som Doris Day föddes, vilket blir en central punkt då hon börjar tillbe stjärnan som en symbol för friheten utanför murarna. Pjäsen är strålande framförd; Rachel Cummins behåller Dorphs militäriska persona genom hela stycket, även när lagren skalas av och vi får se hennes djupt rotade trauma. Kontrasten mot Laura-Kate Nices ”Porph” upprätthålls skickligt, och Nice gör henne till en realistisk och mångfacetterad karaktär – en bedrift med tanke på Dorphs utsvävande fantasivärldar. Berättelsen rör sig sömlöst mellan komedi och sorg, och skådespelarna fångar tonträffarna vackert, särskilt i dansscenerna och deras ultimata flyktmetod: att ”luftsimma”. Bandet som växer fram mellan de två är helt övertygande och fängslar publiken helt. Westacre Theatres uppsättning, som just nu turnerar i East Anglia, är en mobil liten pärla som hyllar dessa bortglömda kvinnor och belyser de fruktansvärda övergrepp som begicks mot dem. Andy Naylors och Issy Huckles regi lyfter fram varje nyans i texten, och det här är en föreställning man absolut inte bör missa. Turnén fortsätter till The Avenue Theatre, Sittingbourne, The Courtyard, London, Wells Maltings och Southwold Arts Centre. Se respektive teaters webbplats för mer information.