Tracie Bennett er vært ved årets Sondheim Society Student Performer of the Year Awards

Tracie Bennett bliver vært for West End-gallaen ved den 12. årlige Stephen Sondheim Society Student Performer of the Year og prisuddelingen for 11. Stiles and Drewe Prize.

Tracie Bennett i Follies. Foto: Johan Persson. 2018-konkurrencen bliver opført på Savoy Theatre søndag den 10. juni kl. 15.00. Chris Hocking vender tilbage som instruktør for den årlige galla, der præsenteres af Tracie Bennett, med kapelmester Mark Etherington ved roret. En særlig gæstesolist vil blive offentliggjort senere. Denne årlige konkurrence, der præsenteres i samarbejde mellem The Stephen Sondheim Society og Mercury Musical Developments, giver tolv af de dygtigste studerende fra teaterskoler over hele Storbritannien mulighed for at optræde med både en klassisk Stephen Sondheim-sang og et nyt musicalnummer skrevet af medlemmer af Mercury Musical Developments. Førstepræmien er på £1.000. Forfatter og journalist Edward Seckerson vender tilbage som formand for dommerpanelet, der i år tæller Rebecca Caine (den oprindelige Cosette i Les Misérables og Christine i de oprindelige London- og Canada-opsætninger af The Phantom of the Opera), Rebecca Trehearn (Olivier Award-vinder for Show Boat), Stephen Ridley (kapelmester på An American in Paris og The King and I) samt David Benedict (Sondheims officielle biograf). Stiles + Drewe-prisen støtter ny musicaldramatik gennem to forskellige initiativer. Prisen for Best New Song anerkender et enestående nummer fra en ny musical og er støttet af The Entertainment Business. Vinderen modtager £1.000 til videreudvikling af deres arbejde. Dommerpanel til Best New Song består – sammen med Stiles og Drewe – af Sharon D. Clarke (Caroline, or Change, Løvernes Konge, We Will Rock You) og forfatter/instruktør Susie McKenna (tidligere kunstnerisk leder af Hackney Empire).

Desuden vil vinderen af Stiles and Drewe Mentorship Award – der nu på sit tredje år er generøst støttet af Music Theatre International (Europe) – blive afsløret ved gallaen. Én ny musical og dens forfatter(e) udvælges til et 12-måneders mentorforløb, som kulminerer i en branche-showcase. Sammen med Stiles og Drewe bestod dommerpanelet i 2018 af komponist Grant Olding, kunstnerisk leder af Royal & Derngate James Dacre og Chichester Festival Theatres producent Amelia Ferrand-Rook. En sang fra hver af de tre finalist-forestillinger vil blive opført ved gallaen.

Den Olivier-vindende sangskriverduo George Stiles og Anthony Drewe udtaler i dag: "Dette er uden tvivl et utroligt stærkt år for både mentorordningen og Best New Song-prisen. Vi ønsker alle de nominerede og finalisterne tillykke med deres passion, fantasi og fantastiske tekster. Bliv ved med at puste nyt liv i britisk musicalteater!"

Formand for The Stephen Sondheim Society, Craig Glenday, kommenterer: "Edward Seckerson fortæller os hvert år, at niveauet stiger og stiger, men efter at have hørt nogle af disse 12 studerende under de indledende runder, kan jeg garantere 100%, at det er tilfældet i år. Det er en ære at give disse talentfulde finalister chancen for at stå på en London-scene – for de fleste er det deres debut i West End – og for publikum er det en vidunderlig eftermiddag med musik og chancen for at sige: 'Jeg hørte dem her først!'

Den komplette liste over finalisterne til de 12 Best New Song er:

• Rob Eyles & Robert Gould - As Long As I Have Music

• Rachel Bellman & Josh Bird – Better Kind Of Me

• Adam Wachter – Down the Stairs

• China Doll, Roxanne Lamendola, Leah Fogo & Scott Stait – Everything Will be Alright

• Bomi Lee & Jason Young - Famous

• Jim Barne & Kit Buchan – If I Had Wings

• Rosabella Gregory – Love

• Bella Barlow & A.C. Smith – Set the Alarm for Six

• Benjamin Till, Nathan Taylor & Sir Arnold Wesker – Shone With the Sun

• Nick Butcher – Somewhere In-Between

• Sara Eker og Giles Fernando – Stars

• Adam G Wachter – You and Me

De 12 performer-finalister er:

• Alex Cardall, Arts Educational

• Amara Okereke, Arts Educational

• Bonnie Baddoo, Bristol Old Vic Theatre School

• Pedro Leandro, Bristol Old Vic Theatre School

• Will Carey, Guildford School of Acting

• Donal Finn, LAMDA

• Shelby Flannery, LAMDA

• James Stirling, Mountview Academy of the Theatre Arts

• Sabi Perez, RADA

• Elliott Wooster, Royal Central School of Speech and Drama

• Emily Beresford, The Hammond

• Thomas Grant, Royal Academy of Music

Finalisterne til MTI Stiles + Drewe Mentorship Award 2018 er:

Terror at the Sweet Shop: Musik & sangtekster af Gavin Brock, manuskript af Nichola Rivers. The Mill on the Floss: Manuskript, musik & sangtekster af Thomas Sutcliffe, supplerende musik & sangtekster af Lydia Grant. The Season: Manuskript & sangtekster af Kit Buchan, musik af Jim Barnes. Tidligere vindere af Stiles and Drewe Prize for Best New Song tæller bl.a. Tamar Broadbent, der tog sit onewoman-show All By My Selfie til Adelaide Fringe. Vinderne fra 2015, Richy Hughes og Joseph Finlay, fik opsat deres musical The Superhero på Southwark Playhouse. Tidligere finalister ved performer-konkurrencen tæller Hollywood-stjernen Taron Egerton, Tony Award-vinder Cynthia Erivo og Alex Young (Carrie i Carousel hos ENO, den unge Sally i Follies og senest Sally Smith i Me and My Girl i Chichester).

BESTIL BILLETTER TIL SONDHEIM STUDENT PERFORMER GALA HER