His Majesty’s Theatre de Londres : guide du visiteur

Le His Majesty’s Theatre, sur Haymarket, est l’un des bâtiments théâtraux les plus importants sur le plan historique à Londres et, depuis 1986, il accueille l’une des productions les plus couronnées de succès de l’histoire du West End. Sa façade Renaissance française, son auditorium richement orné et son lien de longue date avec la culture théâtrale de la capitale en font un lieu qui mérite autant une première visite qu’un retour. Ce guide présente l’histoire du théâtre, le bâtiment, la salle, les places et toutes les informations pratiques utiles pour préparer votre venue. Le His Majesty’s Theatre se trouve à l’angle de Haymarket et de Charles II Street, dans le quartier de St James’s, au cœur de Londres. Le bâtiment actuel date de 1897, année où il a été reconstruit pour le grand acteur-directeur victorien Herbert Beerbohm Tree. L’extérieur, de style Renaissance française, avec sa tour d’angle coiffée d’un dôme de cuivre très reconnaissable, compte parmi les façades de théâtre les plus photographiées de Londres. Le nom du théâtre a changé plusieurs fois au fil de son histoire, alternant entre His Majesty’s et Her Majesty’s selon que le monarque régnant est un roi ou une reine. Cela confère au bâtiment une singularité : il fait partie d’un petit nombre d’institutions culturelles dont le nom reflète la présence continue de la Couronne dans la vie publique britannique. Le théâtre occupe le même emplacement depuis le début du XVIIIe siècle, avec diverses reconstructions au fil des siècles, ce qui en fait l’un des sites théâtraux les plus anciennement établis de Londres. L’auditorium compte environ 1 216 places réparties sur quatre niveaux. L’intérieur possède la grandeur attendue d’un grand théâtre de la fin de l’époque victorienne, avec ses décors en staff, ses détails dorés et un véritable sens de l’événement que le lieu a conservé au fil des productions. Le site de Haymarket est associé au théâtre depuis le début du XVIIIe siècle, lorsque le premier théâtre à cet endroit a été construit grâce à une patente royale. Pendant une grande partie de son histoire, His Majesty’s a été lié à l’opéra et au ballet autant qu’au théâtre parlé et à la comédie musicale, et le caractère architectural du bâtiment reflète cette tradition. Le théâtre est surtout associé à Herbert Beerbohm Tree, qui l’a dirigé des années 1880 jusqu’à sa mort en 1917. Tree a fait de His Majesty’s la base d’un programme de mises en scène shakespeariennes fastueuses et de nouvelles pièces, faisant du théâtre l’un des lieux les plus prestigieux et artistiquement audacieux du Londres édouardien. Tree a également fondé l’école d’art dramatique du théâtre, qui deviendra plus tard la Royal Academy of Dramatic Art. Le XXe siècle a vu défiler une plus grande variété de spectacles à His Majesty’s — comédies musicales, pièces de théâtre et reprises — avant l’arrivée de The Phantom of the Opera en décembre 1986, où le spectacle est resté depuis. Cette production, créée à Broadway en 1988, a fait du His Majesty’s Theatre sa résidence permanente depuis près de quatre décennies. Le His Majesty’s Theatre compte quatre niveaux de salle : Stalls, Royal Circle, Grand Circle et Balcony. Stalls correspond au parterre, au niveau du sol, et offre la plus grande proximité avec la scène. Pour The Phantom of the Opera, la section centrale du milieu des Stalls (environ les rangs E à M) combine très bien la proximité et un angle de vision confortable. Les tout premiers rangs impliquent un regard plus relevé, car la scène est légèrement surélevée, ce qui peut devenir physiquement fatigant au fil de la représentation. Les places sur les côtés du parterre, tout à gauche et tout à droite de la salle, doivent être vérifiées attentivement lors de la réservation, car la visibilité peut être partiellement réduite. Royal Circle est le premier balcon et propose une perspective surélevée que beaucoup de spectateurs préfèrent pour les grandes productions. Les premiers rangs de la section centrale du Royal Circle sont souvent considérés comme parmi les meilleures places de la salle pour The Phantom of the Opera : la vue sur l’ensemble de la mise en scène y est très dégagée tout en conservant une belle proximité avec les interprètes. La qualité sonore à ce niveau est excellente dans l’ensemble. Grand Circle est le deuxième balcon et offre la vue panoramique la plus large sur la scène. La distance avec les artistes est plus importante ici, mais pour une production à l’ampleur visuelle de Phantom, cette vue d’ensemble vaut souvent le compromis. Les billets à ce niveau constituent généralement l’option la plus abordable du théâtre. Balcony est le niveau le plus élevé. La distance à la scène y est la plus grande de tous les niveaux ; le Balcony convient surtout à celles et ceux qui ont déjà vu le spectacle et s’intéressent avant tout à la musique et à l’atmosphère plutôt qu’aux détails fins du jeu. Places à visibilité réduite : il en existe dans des sections latérales à différents niveaux. Elles sont clairement indiquées au moment de la réservation et vendues à tarif réduit. Pour une première visite, une place centrale à n’importe quel niveau est préférable à une place latérale, même moins chère. Le His Majesty’s Theatre se situe à Haymarket, London SW1Y 4QL, au cœur du quartier théâtral du West End. En métro : la station Piccadilly Circus (lignes Bakerloo et Piccadilly) se trouve à environ cinq minutes à pied, en descendant Haymarket vers le sud. La station Charing Cross (lignes Bakerloo et Northern) est à une dizaine de minutes à pied via Trafalgar Square. En train (National Rail) : la gare de Charing Cross propose des liaisons directes depuis le sud de Londres et le Kent, et se trouve à environ dix minutes à pied du théâtre. La gare de Victoria est également accessible en bus ou en métro en moins de vingt minutes. En bus : plusieurs lignes desservent Haymarket, avec des arrêts proches de l’entrée du théâtre. Des bus depuis Victoria, Trafalgar Square et les environs passent sur Haymarket ou à proximité. En voiture : le secteur de Haymarket se situe dans la zone de péage urbain (Congestion Charge) et il est très fréquenté les soirs de représentation. Les transports en commun sont presque toujours l’option la plus pratique. Plusieurs parkings se trouvent à dix à quinze minutes de marche. Le His Majesty’s Theatre dispose d’emplacements pour fauteuils roulants dans la salle et propose une assistance aux spectateurs ayant des besoins de mobilité. Le théâtre offre également des systèmes d’amplification infra-rouge pour les personnes malentendantes. Pour des besoins d’accessibilité spécifiques, il est recommandé de contacter la billetterie avant de réserver. L’équipe d’accueil peut conseiller les places les plus adaptées et les modalités d’accès correspondant à chaque situation. Autour du His Majesty’s Theatre, on trouve un bon choix de restaurants à différents budgets, notamment sur Haymarket et dans les rues adjacentes, sur Pall Mall, ainsi que dans les rues en direction de Covent Garden et de Leicester Square. Haymarket et les rues voisines de St James’s comptent plusieurs établissements habitués au public d’avant-spectacle. Pour une offre plus large dans le « Theatreland », Covent Garden et Soho sont à environ dix à quinze minutes à pied et proposent nettement plus de diversité. Les soirs de représentation, il est fortement conseillé de réserver votre dîner à l’avance, en particulier le week-end et pendant les vacances scolaires. Arrivez trente à quarante minutes avant le lever de rideau. Le His Majesty’s Theatre dispose d’un foyer très fréquenté et d’un espace merchandising avant les représentations. Arriver tôt permet de récupérer les billets, de feuilleter le programme et de précommander vos consommations pour l’entracte. Le programme. The Phantom of the Opera propose un programme particulièrement soigné, avec des informations sur l’histoire du spectacle et son équipe artistique. Il est vendu dans le foyer avant la représentation. Boissons à l’entracte. Les précommander au bar dès votre arrivée permet de les récupérer rapidement à l’entracte, sans faire la queue. Après le spectacle. Haymarket et les rues alentour sont très bien desservies par les bus, le métro et les taxis après une représentation en soirée. Les stations Piccadilly Circus et Charing Cross proposent toutes deux des services tardifs. Pour le programme actuel du His Majesty’s Theatre, rendez-vous sur BritishTheatre.com pour consulter la liste complète des spectacles et des salles du West End. Les Misérables au Sondheim Theatre et Hamilton au Victoria Palace Theatre figurent parmi les autres productions au long cours du « Theatreland » qui attirent des spectateurs venus de tout le West End. Pour des billets du West End, tous spectacles et toutes salles confondus, tickadoo propose l’ensemble des disponibilités et vous permet de comparer les dates et les niveaux de places avant de réserver. Où se trouve le His Majesty’s Theatre ? Le His Majesty’s Theatre est situé sur Haymarket, London SW1Y 4QL, près de Piccadilly Circus et de Trafalgar Square, dans le West End. Quelle est la station de métro la plus proche du His Majesty’s Theatre ? La station Piccadilly Circus (lignes Bakerloo et Piccadilly) est à environ cinq minutes à pied. La station Charing Cross (lignes Bakerloo et Northern, ainsi que National Rail) est à environ dix minutes. Qu’y a-t-il à l’affiche au His Majesty’s Theatre ? The Phantom of the Opera se joue au His Majesty’s Theatre depuis 1986. Pour les dates et les disponibilités, consultez les listings du West End sur BritishTheatre.com ou réservez via tickadoo. Quelles sont les meilleures places au His Majesty’s Theatre ? Les premiers rangs de la section centrale du Royal Circle et le bloc central du milieu des Stalls (rangs E à M) sont généralement considérés comme les meilleurs emplacements pour The Phantom of the Opera. La section centrale du Grand Circle offre le meilleur rapport qualité-prix et une vue panoramique dégagée sur la mise en scène. Le His Majesty’s Theatre est-il accessible aux personnes en fauteuil roulant ? Oui. Des emplacements pour fauteuils roulants sont disponibles et le théâtre propose une assistance auditive infra-rouge. Contactez directement la billetterie avant de réserver afin de confirmer les modalités précises et les places les plus adaptées. Pourquoi le nom du théâtre change-t-il ? Le nom du théâtre reflète si le monarque britannique en titre est un roi (His Majesty’s) ou une reine (Her Majesty’s). Il a changé plusieurs fois au cours de l’histoire du bâtiment et continuera d’évoluer au rythme de la monarchie.