Bezoekersgids voor His Majesty's Theatre in Londen

His Majesty's Theatre aan de Haymarket is een van de meest historisch belangrijke theatergebouwen in Londen. Sinds 1986 is het de thuisbasis van een van de meest succesvolle producties uit de geschiedenis van het West End. Met zijn Franse Renaissance-gevel, sierlijke zaal en diepe wortels in de Londense theatercultuur is dit een locatie die zowel bij een eerste bezoek als bij een terugkeer blijft indruk maken. In deze gids leest u alles over de historie, het gebouw, de stoelkeuze en praktische tips voor uw bezoek.

Over His Majesty's Theatre

His Majesty's Theatre ligt op de hoek van Haymarket en Charles II Street in de wijk St James's in hartje Londen. Het huidige pand dateert uit 1897, toen het werd herbouwd voor de grote Victoriaanse acteur-manager Herbert Beerbohm Tree. De buitenzijde, in Franse Renaissance-stijl met een markante toren met koperen koepel op de hoek, is een van de meest gefotografeerde theatergevels van de stad.

De naam van het theater is in de loop der jaren diverse keren veranderd, waarbij gewisseld werd tussen His Majesty's en Her Majesty's, afhankelijk van of er een koning of koningin op de troon zit. Dit geeft het gebouw een bijzonder karakter; het is een van de weinige culturele instellingen waarvan de naam de voortdurende aanwezigheid van de Kroon in het Britse openbare leven weerspiegelt. Er staat hier al sinds het begin van de achttiende eeuw een theater, wat het tot een van de oudste theaterlocaties in Londen maakt.

De zaal biedt plaats aan ongeveer 1.216 bezoekers, verdeeld over vier rangen. Het interieur ademt de grandeur die u verwacht van een groot laat-Victoriaans theater, met decoratief stucwerk, vergulde details en een gevoel van allure dat bij elke productie behouden blijft.

Geschiedenis van het theater

De plek aan de Haymarket is al sinds het begin van de achttiende eeuw verbonden met theater, toen hier onder koninklijk patent het eerste gebouw verrees. Een groot deel van zijn bestaan was His Majesty's net zozeer verbonden met opera en ballet als met toneel en musicals, een traditie die nog steeds terug te zien is in het architecturale karakter van het pand.

Het theater werd onlosmakelijk verbonden met Herbert Beerbohm Tree, die er de scepter zwaaide van de jaren 1880 tot zijn dood in 1917. Tree gebruikte His Majesty's als basis voor uitbundige Shakespeare-producties en nieuwe stukken, waardoor het een van de meest prestigieuze en artistiek gedurfde locaties in het Edwardiaanse Londen werd. Hij richtte hier ook de toneelschool op die later zou uitgroeien tot de prestigieuze Royal Academy of Dramatic Art (RADA).

In de twintigste eeuw was er een breed scala aan producties te zien, van musicals tot klassiek toneel, totdat The Phantom of the Opera in december 1986 in première ging en nooit meer is weggegaan. De productie, die in 1988 op Broadway startte, heeft van His Majesty's Theatre al bijna veertig jaar haar permanente thuis gemaakt.

Zitplaatsen in His Majesty's Theatre

His Majesty's Theatre telt vier niveaus: Stalls, Royal Circle, Grand Circle en Balcony.

De Stalls (parterre) bevinden zich op de begane grond en brengen u het dichtst bij het podium. Voor The Phantom of the Opera biedt het middelste gedeelte (ongeveer rij E tot en met M) een uitstekende combinatie van nabijheid en een prettige kijkhoek. Op de allerhoogste voorste rijen kijkt u vrij steil omhoog omdat het podium wat hoger ligt, wat vermoeiend kan zijn. Bij stoelen aan de zijkanten (Side Stalls) is het verstandig om bij het boeken goed op de zichtlijnen te letten, omdat het zicht daar soms beperkt kan zijn.

De Royal Circle is de eerste rang boven de parterre en biedt een verhoogd perspectief dat veel bezoekers prettig vinden bij grootschalige producties. De voorste rijen in het midden van de Royal Circle worden algemeen beschouwd als de beste plaatsen voor The Phantom of the Opera; u heeft een perfect overzicht over het gehele decor terwijl u de mimiek van de acteurs toch goed kunt volgen. De akoestiek op dit niveau is uitstekend.

De Grand Circle is de tweede rang en biedt het breedste panoramische zicht op het toneel. De afstand tot de artiesten is hier groter, maar voor een visueel spektakel als Phantom is dit overzicht de moeite waard. Tickets voor deze rang zijn vaak het meest voordelig geprijsd.

Het Balcony is het hoogste niveau. De afstand tot het podium is hier aanzienlijk. Deze plaatsen zijn vooral geschikt voor mensen die de productie al eens hebben gezien en vooral komen voor de muziek en de sfeer, in plaats van voor de kleinste details van het spel.

Plaatsen met beperkt zicht komen voor aan de zijkanten op diverse niveaus. Deze worden bij het boeken duidelijk aangegeven en tegen een gereduceerde prijs verkocht. Voor een eerste bezoek is een centrale plek op een willekeurig niveau doorgaans aan te raden boven een goedkopere zijplaats.

Bereikbaarheid

His Majesty's Theatre bevindt zich aan Haymarket, Londen SW1Y 4QL, midden in het hart van het West End theaterdistrict.

Met de metro: Station Piccadilly Circus (Bakerloo en Piccadilly lines) ligt op ongeveer vijf minuten lopen in zuidelijke richting via de Haymarket. Station Charing Cross (Bakerloo en Northern lines) ligt op circa tien minuten wandelen via Trafalgar Square.

Met de trein: Station Charing Cross biedt directe verbindingen met Zuid-Londen en Kent, en ligt op tien minuten lopen. Station Victoria is eveneens bereikbaar per bus of metro in minder dan twintig minuten.

Met de bus: De Haymarket wordt bediend door diverse buslijnen met haltes vlak bij de ingang. Bussen vanaf Victoria, Trafalgar Square en omliggende wijken stoppen op of nabij de Haymarket.

Met de auto: De omgeving valt binnen de Londense Congestion Charge zone en het is er erg druk op voorstellingsavonden. Openbaar vervoer is vrijwel altijd de verstandigste optie. Er zijn diverse parkeergarages op tien tot vijftien minuten loopafstand.

Toegankelijkheid

His Majesty's Theatre beschikt over rolstoelplaatsen in de zaal en biedt assistentie aan bezoekers die slecht ter been zijn. Ook zijn er infraroodsystemen beschikbaar voor slechthorenden.

Voor specifieke wensen raden wij aan om voor het boeken contact op te nemen met de kassa. Het serviceteam kan u adviseren over de meest geschikte plaatsen en de toegangsmogelijkheden voor uw persoonlijke situatie.

Dineren in de buurt

Rondom His Majesty's Theatre vindt u een grote concentratie restaurants in diverse prijsklassen, zowel direct aan de Haymarket als aan Pall Mall en in de zijstraten richting Covent Garden en Leicester Square.

Veel zaken in de directe omgeving en de straten van St James's zijn volledig ingesteld op 'pre-theatre dining'. Voor een nog ruimer aanbod kunt u terecht in Covent Garden en Soho, op ongeveer tien tot vijftien minuten lopen, waar de variëteit nog groter is.

Het is zeer raadzaam om vooraf een tafel te reserveren, zeker in het weekend en tijdens schoolvakanties.

Praktische tips voor uw bezoek

Zorg dat u dertig tot veertig minuten voor aanvang aanwezig bent. De foyer en de merchandise-stand van His Majesty's Theatre zijn erg populair. Door op tijd te komen heeft u rustig de tijd om tickets op te halen, door het programmaboekje te bladeren en drankjes voor de pauze te bestellen.

Het programmaboekje. The Phantom of the Opera heeft een prachtig vormgegeven programma met achtergrondinformatie over de historie en het creatieve proces. Het is voor de voorstelling verkrijgbaar in de foyer.

Pauzedrankjes. Door uw drankjes direct bij binnenkomst aan de bar te bestellen, staan ze in de pauze voor u klaar en hoeft u niet in de rij te staan.

Na de voorstelling. Na afloop zijn de Haymarket en omliggende straten uitstekend verbonden via bus, metro en taxi. De metro's vanaf Piccadilly Circus en Charing Cross rijden tot laat in de nacht.

Wat is er te zien in His Majesty's Theatre?

Voor het actuele programma in His Majesty's Theatre kunt u terecht op BritishTheatre.com voor een compleet overzicht van alle West End-shows en locaties. Andere langlopende successen die de moeite waard zijn, zijn onder meer Les Misérables in het Sondheim Theatre en Hamilton in het Victoria Palace Theatre.

Voor tickets voor alle West End-producties biedt tickadoo een volledig overzicht van de beschikbaarheid, zodat u eenvoudig data en rangen kunt vergelijken voor u boekt.

Veelgestelde vragen

Waar ligt His Majesty's Theatre? Het theater bevindt zich aan Haymarket, Londen SW1Y 4QL, vlak bij Piccadilly Circus en Trafalgar Square in het West End.

Wat is het dichtstbijzijnde metrostation? Station Piccadilly Circus (Bakerloo en Piccadilly lines) ligt op circa vijf minuten lopen. Station Charing Cross (trein en metro) ligt op ongeveer tien minuten.

Welke show draait er in His Majesty's Theatre? The Phantom of the Opera is hier al sinds 1986 te zien. Voor actuele speeldata en prijzen kunt u de West End-agenda op BritishTheatre.com bekijken of boeken via tickadoo.

Wat zijn de beste plaatsen? De voorste rijen van de Royal Circle (midden) en de middelste rijen van de Stalls (rij E t/m M) worden beschouwd als de beste plekken voor Phantom. De Grand Circle (midden) biedt de beste prijs-kwaliteitverhouding met een fraai panoramisch zicht.

Is His Majesty's Theatre toegankelijk voor rolstoelgebruikers? Jazeker. Er zijn rolstoelplaatsen en er is een infrarood-luistersysteem aanwezig. Neem voor het boeken direct contact op met de kassa voor de meest geschikte plaatsen.

Waarom verandert de naam van het theater? De naam weerspiegelt of de huidige Britse monarch een koning (His Majesty's) of een koningin (Her Majesty's) is. Dit is gedurende de geschiedenis al vaker gebeurd en zal ook in de toekomst zo blijven meebewegen met de troonwisselingen.