London Coliseum : le guide du spectateur

Le London Coliseum, sur St Martin's Lane, est le plus grand théâtre du West End, avec 2u000a359 places et une scène de 80 pieds de large. Résidence de l’English National Opera depuis 1968, ce bâtiment édouardien classé Grade II accueille également des comédies musicales, du ballet et de grandes productions de concerts tout au long de l’année. Voici tout ce qu’il faut savoir avant votre visite.

À propos du London Coliseum

Le London Coliseum a été conçu par Frank Matcham, l’architecte de théâtre le plus prolifique de l’ère victorienne et édouardienne, et construit pour l’impresario Sir Oswald Stoll. Il a ouvert le 24 décembre 1904 sous le nom de London Coliseum Theatre of Varieties, avec l’ambition d’être un « palais du divertissement pour le peuple ». À l’époque, il comptait parmi les théâtres les plus avancés techniquement d’Europe : c’était le premier théâtre d’Angleterre à disposer d’une scène tournante triple, et l’un des rares à proposer des ascenseurs permettant d’emmener les spectateurs vers les niveaux supérieurs.

Les premières décennies du bâtiment furent hautes en couleur. On y donna des spectacles de variétés, on y organisa des courses de chars sur sa scène tournante, et l’on y projeta même des films lorsqu’il devint, pendant un temps, un cinéma Cinerama dans les années 1960. En 1968, la Sadler's Wells Opera Company s’y installa, avant de devenir l’English National Opera (ENO) en 1974. L’ENO a acheté le freehold (pleine propriété) en 1992, et une restauration majeure entre 2000 et 2004 a rendu à la salle et aux espaces publics leur splendeur édouardienne d’origine.

Aujourd’hui, le London Coliseum propose un programme mêlant opéra (interprété en anglais avec surtitres), ballet par l’English National Ballet, ainsi que comédies musicales et concerts commerciaux pendant les pauses de la saison de l’ENO.

Où se trouve le London Coliseum ?

L’adresse est St Martin's Lane, London WC2N 4ES, entre Trafalgar Square et Leicester Square, en plein cœur de Theatreland.

La station de métro la plus proche est Leicester Square (lignes Piccadilly et Northern), à environ trois minutes à pied. Sortez sur Charing Cross Road, tournez à droite et suivez St Martin's Lane en passant devant les théâtres Wyndham's et Duke of York's jusqu’à apercevoir le Coliseum sur votre gauche. Charing Cross (lignes Bakerloo et Northern, ainsi que National Rail) se trouve à environ quatre minutes : sortez de la gare, traversez la route et remontez St Martin's Lane depuis l’extrémité sud.

Embankment (lignes District, Circle, Bakerloo et Northern) et Covent Garden (ligne Piccadilly) sont toutes deux à moins de dix minutes à pied.

Les bus 24, 29 et 176 s’arrêtent à proximité sur Charing Cross Road. Les lignes 3, 6, 9, 12, 13, 15, 88 et 453 desservent Trafalgar Square et Cockspur Street, à quelques minutes à pied au sud. Les parkings les plus proches sont Q-Park Chinatown et Q-Park Trafalgar. Le Coliseum propose un tarif de stationnement réduit via Q-Park ; consultez le site du lieu pour les détails avant votre visite.

À l’affiche au London Coliseum

La programmation du Coliseum évolue régulièrement. L’ENO présente généralement sa saison d’opéra en automne, en hiver et au printemps, tandis que les intersaisons sont occupées par de grandes comédies musicales, des spectacles de danse et des événements ponctuels. L’English National Ballet se produit au Coliseum chaque hiver, et parmi les comédies musicales commerciales, on a pu voir récemment We Will Rock You, The Great Gatsby et My Fair Lady.

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Les places au London Coliseum

La salle compte 2u000a359 places réparties sur quatre niveaux : Stalls, Dress Circle, Upper Circle et Balcony. L’espace a été pensé pour une acoustique limpide, et l’utilisation novatrice de l’acier en porte-à-faux par Frank Matcham signifie qu’il n’y a pas de piliers de soutien pour gêner la vue, ce qui était inhabituel pour l’époque.

Les Stalls offrent la plus grande proximité avec la scène. Les premiers rangs sont particulièrement proches compte tenu de l’ampleur de l’arche de scène ; les places centrales au milieu des Stalls donnent généralement la meilleure vue d’ensemble. Le Dress Circle offre une excellente perspective en hauteur et une acoustique solide, ce qui en fait un choix sûr pour l’opéra et le ballet.

L’Upper Circle et le Balcony sont situés en hauteur, et les places aux extrémités des rangées peuvent offrir des angles restreints. Cependant, la pente est généreuse, si bien que même les niveaux supérieurs bénéficient d’une bonne visibilité depuis les places centrales. Pour les spectacles de l’ENO, notez que les surtitres s’affichent sur un écran au-dessus de la scène ; certaines places en hauteur peuvent avoir une vue partiellement gênée sur cet écran.

Accessibilité au London Coliseum

Le théâtre propose un accès de plain-pied aux Stalls via une entrée latérale sur St Martin's Lane. Un ascenseur dans le hall principal dessert tous les niveaux de la salle sauf l’Upper Circle. Des emplacements pour fauteuils roulants sont disponibles aux Stalls, au Dress Circle et dans les loges des Stalls, avec des sièges de transfert au Dress Circle et au Balcony. Les emplacements pour fauteuils roulants peuvent être réservés auprès de la billetterie au 020 7845 9300.

Le lieu dispose d’un système de boucle à induction et d’un système d’aide à l’écoute par ondes radio dans l’auditorium. Les chiens guides et chiens d’assistance sont les bienvenus dans la salle, et le personnel peut également s’en occuper pendant la représentation si vous le souhaitez.

L’ENO propose régulièrement des représentations avec sous-titrage, audiodescription et interprétation en langue des signes britannique (BSL). Des toilettes accessibles sont disponibles sur quatre des cinq niveaux.

Pour des besoins d’accès spécifiques, contactez l’équipe access à access@eno.org avant votre visite.

Restaurants et bars à proximité

Le secteur autour de Leicester Square, Trafalgar Square et Covent Garden offre un choix immense pour dîner avant le spectacle. Les rues autour de St Martin's Lane et de Charing Cross Road regorgent d’adresses à tous les budgets, des options rapides aux restaurants plus posés. Covent Garden et le quartier de Seven Dials sont à cinq minutes à pied vers le nord et offrent encore davantage de choix.

À l’intérieur, l’American Bar, au niveau inférieur, propose un menu complet pour avant le spectacle. Parmi les autres bars, on trouve le Foyer Bar et le Sky Bar au niveau de l’Upper Circle. Les boissons de l’entracte peuvent être précommandées pour éviter les files d’attente, et le lieu fonctionne entièrement sans espèces.

Foire aux questions

Quelle est la station de métro la plus proche du London Coliseum ? Leicester Square, sur les lignes Piccadilly et Northern. Elle se situe à environ trois minutes à pied du théâtre. Charing Cross est également tout près.

Combien de places compte le London Coliseum ? La salle compte 2u000a359 places sur quatre niveaux, ce qui en fait le plus grand théâtre du West End.

Y a-t-il un code vestimentaire au London Coliseum ? Il n’y a pas de code vestimentaire officiel. Le public peut porter ce dans quoi il se sent à l’aise pour la plupart des représentations. Si un événement particulier impose une tenue, ce sera indiqué sur votre confirmation de réservation.

Puis-je manger au London Coliseum avant un spectacle ? Oui. L’American Bar, au niveau inférieur, propose un menu avant-spectacle. D’autres bars dans le lieu servent des boissons et des en-cas. Vous trouverez aussi un large choix de restaurants dans les rues alentour.

Les spectacles de l’ENO sont-ils en anglais ? Oui. L’English National Opera interprète toutes ses productions en anglais. Des surtitres en anglais sont affichés au-dessus de la scène pendant les représentations.