レビュー: ベン・ハー、カッスルパーク野外劇場（コルチェスター） ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、コルチェスターのキャッスル・パーク野外劇場で上演される、パトリック・バーロウ版『ベン・ハー』――同劇場の記念すべきこけら落とし公演――をレビューします。

『ベン・ハー』。

コルチェスター、キャッスル・パーク。

2022年5月6日

星4つ

劇場ウェブサイト 初開催となるキャッスル・パーク劇場シーズンの第一作目を飾るのが、この愉快作。パトリック・バーロウが原作小説から舞台向けに翻案しました。彼の作品、とりわけ大ヒットした『39ステップ』をご覧になったことがある方なら、期待どおりのテイストだとすぐ分かるはず。未見の方でもご安心を。たった4人の俳優が次々と役を変え、映画でおなじみの名場面を再現していきます――海戦はもちろん、そして言うまでもなく伝説の戦車レースまで！ ひらめきに満ちたバカバカしさが最高で、日々のニュースや世の中に疲れた気分を吹き飛ばしてくれる、まさに特効薬です。

いかにも頼りないアマチュア劇団が上演している“体”で進むこの芝居は、『ファーンデール・アヴェニュー』シリーズや『ノイズィズ・オフ』といった劇中劇コメディの系譜を踏まえ、上演が進むにつれて劇団内の緊張もどんどん高まっていきます――それでもショーは続けねばならない、いや、絶対に続くのだ！ キャストが生み出すエネルギーは、どんな野外の観客も温めてしまうほど。団体の自意識過剰なリーダーのダニエル（そしてベン・ハー）役のライアン・ペリーは、なりふり構わぬ熱意と哀愁の表現が抜群で、夢が崩れ始める瞬間はとりわけ胸に迫ります。ジェニファー・ピーターズは舞台に出ない役まで含め、女性役をすべて担当。人物像の変え方が“ほんの少し足りない”絶妙さで、いつも説得力の一歩手前に着地してしまうのがとにかく可笑しい。ライアン・スワンズコットも多彩な役どころで奮闘し、とりわけキリストとして登場する場面が秀逸。そして歓びの頂点は、年配役を一手に引き受けるジョセフ・アレクサンダー・ローリングス。惨事が降りかかってもミセス・オーヴァーオールの硬直した笑みを彷彿とさせる表情で押し切り、セリフを取り違えながらも、最終的に本当にショーを救ってしまうのだからたまりません。心からの歓喜！

演出のリチャード・ブランドはテンポを高いギアのまま維持し、とくに説明が多くなりがちな箇所でも淀ませません。劇団（という設定）の工夫の冴えも一級品。戦車レースをどうやって見せるのかはネタバレしませんが――本当に“やってしまう”のです！ このオープナーがこれほどの出来なら、シーズンの残りも期待大。夏じゅうごちそう続きになりそうです。

キャッスル・パーク野外劇場

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