RECENSIE: Ben Hur, Castle Park Open Air Theatre Colchester ✭✭✭✭

Paul T. Davies recenseert de komische bewerking van Ben Hur door Patrick Barlow, de openingsvoorstelling van de eerste theaterzomer in het Castle Park Open Air Theatre in Colchester.

Ben Hur.

Castle Park, Colchester.

6 mei 2022

4 Sterren

Bezoek de website De openingsvoorstelling van het allereerste Castle Park Theatre Season is dit absolute genot, door Patrick Barlow bewerkt op basis van het oorspronkelijke boek. Als je bekend bent met zijn werk, zoals de enorme hit The 39 Steps, dan weet je precies wat je kunt verwachten! Zo niet: maak je borst maar nat voor vier acteurs die een eindeloze reeks rollen vertolken en alle iconische scènes uit de film naspelen — inclusief een zeeslag en natuurlijk de legendarische race met de strijdwagens! Het is geïnspireerde dwaasheid en het perfecte tegengif voor de dagelijkse sleur en het zware nieuws van tegenwoordig.

Het stuk wordt gespeeld alsof het door een nogal pover amateurtoneelgezelschap wordt opgevoerd, en tapt daarmee uit hetzelfde vaatje als successen zoals Noises Off. De spanningen binnen het ensemble lopen hoog op terwijl de show doorgaat — want the show must go on! De cast straalt genoeg energie uit om elk buitenpubliek op te warmen. Als Daniel, de egocentrische leider van de groep (en vertolker van Ben Hur), is Ryan Perry uitstekend in zijn wanhopige enthousiasme en tragiek, vooral wanneer zijn dromen in duigen vallen. Jennifer Peters neemt alle vrouwenrollen voor haar rekening — inclusief die achter de schermen — en is hilarisch in de manier waarop ze haar personages nét genoeg verandert om altijd de plank mis te slaan. Ryan Swanscott blinkt uit in zijn rollen, vooral als hij verschijnt als Christus. Maar het absolute hoogtepunt is de fantastische Joseph Alexander Rawlings. Hij speelt alle 'ouderdomsrollen' en kopieert daarbij de stijve glimlach van Mrs. Overall terwijl het noodlot toeslaat, struikelt over zijn tekst, en is ondertussen degene die de voorstelling daadwerkelijk weet te redden. Wat een genot!

Regisseur Richard Bland houdt het tempo hoog, wat knap is aangezien het script af en toe flink wat uitleg nodig heeft. De inventiviteit van het gezelschap is van de bovenste plank. Ik ga niet verklappen hoe ze de strijdwagenrace aanpakken — maar ze flikken het echt! Als de rest van het seizoen net zo goed is als deze opener, staat ons een zomer vol traktaties te wachten!

CASTLE PARK OPEN AIR THEATRE

Lees ook: Ben Hur opent het seizoen van Castle Park Open Air Theatre