RECENSION: Ben Hur, Castle Park Open Air Theatre i Colchester ✭✭✭✭

Paul T. Davies recenserar Patrick Barlows Ben Hur, premiärföreställningen på Castle Park Open Air Theatre i Colchester.

Ben Hur.

Castle Park, Colchester.

6 maj 2022

4 stjärnor

Teaterns hemsida Den första produktionen under Castle Park Theatre-säsongen är denna pärla, bearbetad från originalboken av Patrick Barlow. Om du har sett något av hans tidigare verk, särskilt succén De 39 stegen, vet du precis vad som väntar! Om inte, kan du se fram emot fyra skådespelare som gestaltar en mängd olika roller och återger alla de klassiska scenerna från filmen – inklusive ett sjöslag och naturligtvis den legendariska vagnstävlingen! Det är inspirerande dårskap och ett perfekt motgift mot vardagens tristess och världsläget.

Pjäsen framförs som om den gjordes av ett minst sagt tvivelaktigt teatersällskap och drar inspiration från tidigare teatersuccéer som Ferndale Avenue-produktionerna och Rampfeber (Noises Off). Spänningarna inom ensemblen ökar allt eftersom föreställningen fortskrider – och som vi vet MÅSTE showen fortsätta! Rollbesättningen genererar tillräckligt med energi för att värma vilken utomhuspublik som helst. Som Daniel, gruppens egocentriska ledare (och som Ben Hur), är Ryan Perry briljant i sin desperata entusiasm och patos, särskilt när hans drömmar börjar falla samman. Jennifer Peters spelar alla kvinnliga roller – även de som hörs bakom scenen – och är fantastiskt rolig när hon justerar sina karaktärer precis tillräckligt för att alltid ligga på fel sida om det trovärdiga! Ryan Swanscott glänser i sina roller, särskilt när han dyker upp som Kristus. Men höjdpunkten av ren glädje är en enastående Joseph Alexander Rawlings i alla ”äldre” roller; han kanaliserar Mrs. Overalls stela leende mitt i katastrofen, blandar ihop sina repliker och lyckas ändå vara den som faktiskt räddar föreställningen. Ren fröjd!

Regissören Richard Bland håller tempot på topp hela vägen, även i de delar av manuset som innehåller mycket bakgrundshistoria, och ensemblens uppfinningsrikedom är i absolut världsklass. Jag tänker inte avslöja hur de löser vagnstävlingen – men de lyckas verkligen! Om resten av säsongen håller samma nivå som denna premiär har vi en fantastisk sommar framför oss!

CASTLE PARK OPEN AIR THEATRE

Läs även: Ben Hur inviger säsongen på Castle Park Open Air Theatre