リチャード・オブライエンが主演する新しいオーディオコメディ『ザ・バーレン・オーサー』が、バロン・ミュンヒハウゼンにインスパイアされています。

SF舞台＆映画のカルト的名作『ロッキー・ホラー・ショー』の生みの親、リチャード・オブライエンが、47年の時を経て珍しく俳優として出演し、新作『The Barren Author』で主演を務める。

バロン・ミュンヒハウゼンの奇想天外な物語に着想を得た全6回のオーディオシリーズで、リチャード・オブライエンが主演、ソフィー・アルドレッドが共演する。

オブライエンが演じるのは「准将」ことザ・ブリガディア。彼はビデオ通話のセッションを通じて、謎めいたスミス（ソフィー・アルドレッド）に物語を語っていく。だが彼女は自分の言うとおりの人物なのか、そして――そもそも彼女は何者なのか？ 出版関係者？ 精神科医？ それとも邪悪な力の手先？

架空のドイツ貴族の奇譚として知られるミュンヒハウゼン男爵の原典は、1785年に『Baron Munchausen’s Narrative of his Marvellous Travels and Campaigns in Russia（ミュンヒハウゼン男爵の驚異の旅行とロシアでの軍歴の物語）』として初めて刊行された。砲弾にまたがって飛ぶ、全長40フィート（約12メートル）のワニと戦う、月へ旅するなど、スポーツマン、兵士、旅人としての「ありえない武勇伝」が語られている。

ポール・バーチ作、バーナビー・イートン＝ジョーンズ製作・演出の『The Barren Author』は、ミュンヒハウゼン譚の直訳的な翻案ではない。代わりに、原作が持つ風刺的で挑発的、そして不条理な精神を取り込み、2020年の感覚で大胆に再構築している。

母国ニュージーランドで『The Barren Author』を収録するリチャード・オブライエン

リチャード・オブライエンは次のように語っている。「真実を“都合のいいもの”として捉える人物を演じさせてもらえるのは愉快だね。もしそれが上手くなったら、将来の野望は――おそらく――どこかの大国の運営に向けることになるだろう。あるいは、別の何かにね。」

ソフィー・アルドレッドは次のようにコメントした。「ロックダウン中ずっと、収納棚の中でこれ以上ないくらい楽しかった！ リチャード・オブライエンのとんでもないキャラクターの“ボケ”に対して、私がツッコミ役（まともな側）になれるのが最高だった。全部が編集でつながった完成版を聴くのが待ちきれないわ。」

製作／演出のバーナビー・イートン＝ジョーンズはこう語る。「昔からミュンヒハウゼン男爵の物語の狂気と、鋭い風刺の切れ味が大好きでした。1988年のテリー・ギリアムによる映画版を子どもの頃に観て衝撃を受けたこともあってね。ずっと前から“核となるコンセプトを活かしつつ、有名な要素をいくつか残し、現代の舞台設定でアップデートする”というアイデアを温めていました。シュールな質感と、幻想と現実が溶け合うあの曖昧さ（本当なのか、そうじゃないのか？）は絶対に保ちたかった。僕の構想を脚色してもらうために声をかけた作家ポール・バーチとは、ユーモアの感覚を共有する親しい友人でもあり、彼の6つのエピソードは本当に驚くべき方向へ飛躍していったんです。音声作品の素晴らしさは、こうしたスケールを実現できるところ。テレビや映画だったら制作費が天文学的になっていたでしょう！ 企画のごく初期から、主人公の声としてリチャード・オブライエンの声が頭の中で鳴っていて、脚本が彼の心を動かし、役を引き受けてくれた（しかも自分なりの創造的なアイデアまで提案してくれた――素材に本気で向き合っている俳優の証です）のは本当に感激でした。さらに、彼の腹心であり、将来の宿敵になるかもしれないソフィー・アルドレッドを組み合わせたことで、6本・各30分の“聴き逃せない物語”にふさわしい、完璧な化学反応が生まれました。みんなが気に入ってくれて、さらなる珍騒動のシリーズを望んでくれますように！」

『The Barren Author』はポール・バーチ作、バーナビー・イートン＝ジョーンズ監督・製作。サウンドデザインはジョセフ・フォックス、音楽はアビゲイル・フォックス、楽曲はダレル・マクレーン。デザイン＆イラストはロバート・ハモンド。ニュージーランドのThe Boat Shed Studiosにて、ナイジェル・マスターズがサウンドエンジニアリングを担当している。

『The Barren Author』は2020年10月31日リリース。1話あたり£3.99、6話まとめ買いで£19.95。

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