리뷰: 에듀케이션 에듀케이션 에듀케이션, 펄스 페스티벌, 뉴 울지 극장 ✭✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 뉴 울지 극장(New Wolsey Theatre)에서 열리는 펄스 페스티벌(Pulse Festival) 프로그램으로 선보인 워드로브 앙상블(Wardrobe Ensemble)의 Education Education Education을 리뷰한다.

워드로브 앙상블의 Education Education Education 출연진. 사진: 그레이엄 브레이드우드(Graeme Braidwood) Education Education Education.

펄스 페스티벌, 뉴 울지 극장(입스위치).

2018년 6월 8일

별 5개

펄스 페스티벌 안내

파티에 늦게 도착하는 것도 정도가 있지만, 1997년을 배경으로 한 워드로브 앙상블의 장대한 작품 투어 마지막 공연을 잡아내는 건 또 다른 차원이다. 1997년 5월, 토니 블레어가 총선에서 승리하고 카트리나 앤 더 웨이브스(Katrina and the Waves)가 유로비전을 거머쥔다. 워즈워스 종합학교(Wordsworth Comprehensive School)에서는 학생들이 공부 휴가(study leave)에 들어가기 전 ‘사고 치는 날(muck up day)’을 맞아 학교가 뒤숭숭하고, 새로 부임한 독일어 실습 교사 토비아스가 도착한다. 수(Sue)가 주도하는 특별 조회가 준비되는 가운데, 급식 메뉴에는 칠면조 트위즐러(turkey twizzlers)가 막 도입됐다. ‘쿨 브리타니아(Cool Britannia)’의 기세가 한창이고, 뉴 레이버(New Labour)는 교육에 수십억 파운드를 쏟아붓기 직전이다. 지금 돌아보면 황금기처럼 보이는 이 시간을, 이들은 축하와 추모를 같은 비중으로 담아낸다.

워드로브 앙상블 작업의 핵심은 말할 것도 없이 ‘앙상블’ 그 자체지만, 지금 많은 극단들 사이에서 이들을 특히 돋보이게 하는 건 움직임과 음악을 다루는 방식이다. 극단이 직접 쓰고 함께 만들어낸 이 작품은 우리가 모든 연극에 바라는 일을 정확히 해낸다. 배꼽 잡게 웃기다가도, 뭉클한 순간에는 귀를 기울이게 만들며, 1997년을 생생히 기억하는 관객에게는 확실한 대화거리를 남긴다. 제시 메도우스(Jesse Meadows)는 학생들 편에 늘 서 있는 다정하지만 어딘가 허술한 수를 훌륭하게 소화하고, 벤 바디(Ben Vardy)는 팀 패슐리(Tim Pashley) 역으로 체육 교사 스타일의 남성성을 밀어붙인다. 그레그 슈어링(Greg Shewring)은 능청스럽고 약간은 얄미운 폴을 멋지게 만들어내고, 케리 러벨(Kerry Lovell)은 강단 있고 매정한, 마치 로보캅 같은 교사로 압도한다. 그리고 에밀리 그린슬레이드(Emily Greenlade)는… 정말 대단하다. 에밀리 그린슬레이드. 톰 잉글랜드(Tom England)는 교장 휴(Hugh)의 스트레스와 낙관을 완벽히 그려내며, 제임스 뉴턴(James Newton)은 무표정한 토비아스로 폭소를 자아낸다. 하루의 사건을 전하는, 훌륭한 ‘내레이터’이기도 하다.

공연은 최고조의 아드레날린 템포로 내달리고, ‘타이타닉’ 섹스 신은 잊히지 않는다. 그리고 교직원들과 에밀리 사이에 오가는, 깊이 마음을 움직이는 연결의 순간들도 있다. 우리는 20년이 지난 지금, 무엇이 어떻게 틀어졌는지 알고 있기에 이 시절을 더 애틋하게 되돌아보게 된다. 그래서 이 작품이 ‘언제, 그리고 반드시’ 재공연된다면 꼭 보라고 말할 수밖에 없다. 워드로브 앙상블의 1972: The Future of Sex도 본 사람으로서, 이들의 작업을 지금부터라도 알아두길 권한다. 이들은 연극의 미래다.