쇼나 맥카시, 에든버러 페스티벌 프린지 소사이어티 최고 경영자직에서 사임

에든버러 페스티벌 프린지 소사이어티(Edinburgh Festival Fringe Society) 최고경영자(CEO) 쇼나 매카시(Shona McCarthy)가 9년에 걸친 변화의 임기를 마무리하고 퇴임한다고 발표했다. 그의 임기는 2025년 봄에 종료될 예정이다. 매카시는 2019년 역대 최고 기록을 세운 프린지를 비롯해, 2023년 대규모 공적 재원 확보를 이끄는 등 프린지의 주요 이정표를 최전선에서 주도해 왔다. 해당 지원금은 2026년부터 예술가들을 연중 지원하는 데 쓰일 전망이다.

2015년 프린지 소사이어티에 합류한 매카시는 팬데믹이라는 혹독한 시기에도 핵심적인 리더십을 발휘했다. 예술가들을 위한 옹호 활동과, 포용성(inclusion)·표현의 자유·공연예술 산업의 활력이라는 페스티벌의 핵심 가치에 대한 헌신은 프린지가 문화적 강자로서의 입지를 굳히는 데 힘을 보탰다.

프린지 소사이어티 명예 회장인 피비 월러-브리지(Phoebe Waller-Bridge)는 매카시의 열정적인 리더십을 치켜세우며 이렇게 말했다. “프린지에 이보다 더 열정적이고, 단호하며, 야심차고, 유쾌하고, 맹렬할 정도로 낙관적인 리더를 상상하긴 어렵습니다… 그는 가장 힘든 세월 동안 프린지를 굳건히 지켜냈고, 기록을 경신한 정점으로 이끌었습니다.”

이사회 의장 베니 히긴스(Benny Higgins)도 같은 뜻을 전하며, 팬데믹 이후 프린지가 다시 도약하는 과정에서 매카시가 수행한 결정적 역할을 강조했다. 히긴스는 “쇼나는 재원 문제를 포함해 끊임없이 거대한 도전이 이어진 기간 동안 탁월한 리더였습니다”라고 말하며, “팬데믹 이후 우리의 ‘르네상스(재도약)’를 이끈 그의 리더십은 정말 특별했습니다”라고 덧붙였다.

매카시는 고별 인사에서 지난 시간을 감사함과 다짐으로 돌아보며 이렇게 전했다. “에든버러 프린지를 섬길 수 있었던 것은 더없이 큰 영광이었습니다. 저는 이 경이로운 페스티벌을 사랑하며, 앞으로도 영원히 옹호자이자 든든한 후원자가 될 것입니다… 프린지 소사이어티에 남은 기간 동안, 이 세계적으로 독보적인 페스티벌을 계속 지원할 수 있도록 우리 자선단체가 최상의 상태를 갖추는 데 모두와 함께 끊임없이 힘쓰겠습니다.”

새 최고경영자(CEO) 선임 절차는 조만간 시작되며, 후임자는 2025년 봄까지 업무를 인수할 것으로 예상된다. 이번 전환은 에든버러 페스티벌 프린지에 새로운 장을 여는 계기가 될 전망이다. 프린지는 혁신과 다양성, 그리고 폭넓은 문화적 영향력으로 사랑받으며, 전 세계 공연예술계에 있어 여전히 핵심적인 플랫폼으로 자리하고 있다.