Manchester Theatre Awards stoppen na 37 jaar

De organisatoren van de Manchester Theatre Awards (MTA) hebben bekendgemaakt dat er na 37 jaar een einde komt aan het jaarlijkse evenement.

Dit besluit is genomen na overleg tussen de jury en verschillende theaters die via advertenties op de MTA-website zorgden voor de benodigde inkomsten voor de trofeeën en andere operationele kosten.

Hoewel de organisatie verder niet dieper inging op de exacte redenen, liet een woordvoerder namens de jury weten: “Natuurlijk zijn we teleurgesteld dat de jaarlijkse ‘Oscars’ van de stad voor al haar theaterproducties – van de grote zalen tot fringe- en studiovoorstellingen – niet langer gevierd zullen worden met een prijsuitreiking.”

“Vanaf het begin konden we rekenen op de enthousiaste steun van theaterproducenten als Sir Cameron Mackintosh en Bill Kenwright. Vele sterren – zowel gevestigde namen als aanstormend talent – sierden de jaarlijkse ceremonie, hetzij als winnaar, hetzij als presentator.”

“Hierdoor beschikken toonaangevende regionale theaters, evenals diverse gastacteurs en gezelschappen, over MTA-awards. We zijn echter vooral trots op het feit dat we de schijnwerpers hebben kunnen richten op het fantastische werk in de bruisende fringe-scene van Manchester en, via onze speciale jongerenjury, op het talent afkomstig uit de regionale jeugdtheatergroepen.”

“We danken de theaters voor hun gulle steun in het verleden en de juryleden en jongerenjuryleden voor de tijd en inzet die zij vrijwillig hebben gegeven om de awards tot zo'n succes te maken.”

Er werd aan toegevoegd dat “er hopelijk nog een verklaring namens de betrokken theaters zal volgen”. Het team achter de awards is van plan de recensiewebsite in een herziene vorm voort te zetten.

De Manchester Theatre Awards vormen de grootste regionale theaterprijs buiten Londen en zijn sinds de oprichting door de Manchester Evening News in 1981 een vast onderdeel van de entertainmentkalender in het noordwesten.

De MEN Theatre Awards werden opgezet door criticus Alan Hulme, die van 1970 tot 2000 voor de krant schreef. In 2011 stopte de MEN de betrokkenheid, maar een groep voormalige juryleden onder leiding van Hulme zette het initiatief voort, samen met andere ervaren critici uit de regio.

De prijzen werden uitgereikt tijdens een rode loper-evenement op diverse locaties in de stad. De ceremonie van dit jaar in het Quays Theatre van The Lowry in januari telde onder meer Sheridan Smith, Danny Mac en Janet Suzman onder de winnaars en werd gepresenteerd door komiek Justin Moorhouse.

Cultuurcentrum Home was de grote winnaar met vijf prijzen. De rest van de onderscheidingen was gelijkmatig verdeeld over de andere locaties in de regio, met onder meer twee prijzen voor het Oldham Coliseum, twee voor het Royal Exchange Theatre en awards voor The Lowry, Palace en Opera House, Hope Mill Theatre, Contact, het Royal Northern College of Music en het Greater Manchester Fringe festival.

MANCHESTER THEATRE AWARDS WEBSITE