Geen heropening van theaters voor november, aldus Dowden

Terwijl producenten en theaters met smart wachten op duidelijkheid over hun kerstprogrammering, komt de aankondiging van de minister van Cultuur gisteren hard aan.

Het London Palladium met anderhalve meter afstand

Theaters horen pas in november of ze de deuren weer mogen openen zonder social distancing, aldus Dowden.

De sector vraagt de Britse regering al langere tijd om een streefdatum te noemen voor de volledige heropening van theaters. Dit zou enige vorm van planning mogelijk maken en inzicht geven in de stappen die nodig zijn om culturele organisaties en zalen financieel overeind te houden.

In een gesprek op BBC Radio 4 verklaarde Dowden dat binnenvoorstellingen zonder afstandsrestricties pas hervat kunnen worden wanneer dit veilig is. In november volgt informatie over wanneer dit eventueel mogelijk is.

Dowden zei: “Ik begrijp de behoefte hieraan volledig. De premier heeft enkele weken geleden aangegeven dat we in november opnieuw naar de social distancing-maatregelen kijken en de stand van zaken rondom het virus evalueren.”

Hij voegde toe: “Een hardere toezegging kunnen we niet doen omdat het virus, zoals we in andere landen zien, weer oplaait. De risico's blijven groot en we kunnen de afstandsregels nu simpelweg nog niet versoepelen. We moeten hard werken om het virus onder controle te houden en zodra we die zekerheid kunnen geven, zullen we dat doen. Maar zover zijn we op dit moment nog niet.”

“Ik wil mensen geen valse hoop geven. Ik heb een routekaart in vijf fasen opgesteld: vanaf begin augustus zijn binnenvoorstellingen met social distancing toegestaan, buitenvoorstellingen vinden al plaats en we voeren momenteel pilots uit voor zaaloptredens. We kunnen echter pas groen licht geven voor voorstellingen zonder beperkingen als het veilig is, en de premier heeft aangegeven dat dit op zijn vroegst november zal zijn.”

Vorige week hield Andrew Lloyd Webber in het London Palladium een voorstelling met anderhalve meter afstand om aan te tonen hoe onwerkbaar en economisch rampzalig dit model is. Tegelijkertijd testte hij technologie uit Zuid-Korea om de zaal zo veilig mogelijk te maken voor het publiek, wat naar verluidt succesvol verliep.

Op basis van deze ontwikkelingen lijkt het onwaarschijnlijk dat de traditionele pantomime-seizoenen doorgaan. We wachten momenteel op reacties van producenten en theaters. Als de kerst-panto's voor het eerst in de geschiedenis uitblijven, betekent dit werkloosheid voor duizenden medewerkers en verliezen theaters hun belangrijkste inkomstenbron, wat voor velen de nekslag kan zijn.

Meer nieuws volgt zodra beschikbaar.

SCHRIJF JE IN VOOR ONZE NIEUWSBRIEF VOOR UPDATES