RECENSIE: Babe The Sheep Pig, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert David Woods bewerking van Dick King-Smiths Babe The Sheep Pig, nu te zien in het Mercury Theatre Colchester.

De cast van Babe The Sheep Pig. Foto: Robert Day Babe the Sheep Pig.

Mercury Theatre, Colchester.

2 juli 2018

5 Sterren

Boek Nu De traditie van de zomerse familieshow in het Mercury Theatre begon een paar jaar geleden, en sindsdien heeft het gezelschap de lat ongekend hoog gelegd. Elk jaar denk ik dat ze het nooit zullen overtreffen, en dit jaar ben ik opnieuw in het ongelijk gesteld. Vanaf het eerste geblaat tot het laatste “Dat volstaat”, hield Babe the Sheep-Pig mij en het publiek volledig in de ban. Het verhaal van het kleine varkentje dat wordt getraind om schapen zo goed te begrijpen dat hij de National Sheep Dog trials wint, is pure charme. Een uitmuntend ensemble creëert een sfeer die onmogelijk te weerstaan is.

De cast van Babe The Sheep Pig. Foto: Robert Day

Het ensemble is fantastisch en barst van het talent; ze bespelen diverse instrumenten, vertolken talloze personages en missen geen enkel moment. Gareth Clarke is een hartelijke en uiterst sympathieke boer Hoggett, een man van weinig woorden die desondanks het onmogelijke presteert, en Jonathan Cobb brengt Babe met een heerlijk gemak tot leven. Hij moet wel het meest bescheiden lid van de groep zijn; je kijkt naar Babe, niet naar hem! Jessica Dyas is een geweldige Fly, onze verteller en vriend, die leert dat schapen absoluut niet dom zijn. Ebony Freare, Rachel Hammond, James Peake, Heather Phoenix en Joseph Tweedale zijn simpelweg voortreffelijk als schapen en diverse andere figuren. Hun veelzijdigheid en razendsnelle kostuumwissels zijn verbazingwekkend! Elk personage is scherp neergezet en uniek; ik genoot in het bijzonder van Bryn, de Welshe herdershond met een vleugje Tom Jones-flair, de wijze ooi Ma, en de haan die over het toneel paradeert en flink van de toren blaast!

Gareth Clarke, Jonathan Cobb en Heather Phoenix in Babe The Sheep Pig. Foto: Robert Day

David Woods klassieke bewerking van het boek van Dick King-Smith is compact, maar mist niets van het plot of de magie, en regisseur Katie Posner heeft een perfecte familieshow neergezet. Het is ook weer een triomf voor ontwerper Sara Perks, die een prentenboek-boerderij heeft gecreëerd met kostuums die verrukken. De enige kanttekening die ik wil maken, is dat er een bloedstollend moment vlak voor de pauze zit en een nachtmerrie-scène waar de allerkleinsten misschien van schrikken. Maar geen zorgen: het loopt aan het eind allemaal goed af!

Jessica Dyas in Babe The Sheep Pig. Foto: Robert Day

De traditie om jonge bezoekers op het podium uit te nodigen om de cast te ontmoeten is ook weer van de partij. Ik hou hiervan, omdat ik er heilig van overtuigd ben dat ik hier de theatermakers van de toekomst geboren zie worden! Of je het verhaal nu kent van de film, het boek, of het nog helemaal niet kent: ga naar het Mercury voor dé traktatie van deze zomer! Aan het eind van het stuk zegt boer Hoggett: “Dat volstaat.” Nou, Mercury Theatre, het volstaat niet alleen – het is perfect!

Tot en met 26 augustus 2018

BOEK NU VOOR BABE THE SHEEP-PIG