RECENSIE: First Time, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Nathaniel Halls toneelstuk First Time in het Mercury Theatre Colchester, voorafgaand aan de landelijke tournee.

First Time

Mercury Theatre, Colchester.

8 oktober 2021

5 sterren

Informatie over de tournee

Het was een absoluut voorrecht om de zeer persoonlijke en ongelooflijk belonende show van Nathaniel Hall bij te wonen. Hierin vertelt hij over hoe hij op 16-jarige leeftijd het hiv-virus opliep tijdens zijn eerste seksuele ervaring. Het is eerlijk, aangrijpend, hilarisch en ontroerend – alles wat je van theater verlangt en nodig hebt. Ik ben van mening dat de beste solovoorstellingen gedragen moeten worden door iemand die het publiek direct aanspreekt, en Hall is buitengewoon innemend; van het moment dat hij de toeschouwers verontschuldigend verwelkomt in zijn rommelige flat tot aan de krachtige, inspirerende slottoespraak.

Ondanks zijn ervaringen, waarbij hij ons meeneemt naar enkele zeer donkere dieptepunten, raakt zijn wrange en soms gitzwarte humor altijd de juiste snaar. Er is sprake van prachtige, niet-intimiderende publieksparticipatie, waaronder een nabootsing van zijn eindexamenfeest en een quiz die het bewustzijn en de kennis over de huidige hiv-behandelingen vergroot. Het viel me op dat hij het publiek heel subtiel tot een gemeenschap smeedt; een ontroerende wake bij kaarslicht ontstaat bijna organisch, waarbij we hem, zijn verhaal en onze gezamenlijke geschiedenis en ervaringen met de epidemie (metaforisch) omarmen.

Hall was ook te zien in It’s A Sin, de succesvolle dramaserie van Channel 4 die eerder dit jaar werd uitgezonden. Veel homoseksuele mannen onder de 30 vroegen me of de aids-crisis in de jaren 80 werkelijk was zoals in de serie. Ja, dat was het. Tegenwoordig is het met een vroege diagnose goed behandelbaar, en Halls verhaal gaat over overleven en het bevechten van de schaamte en het stigma dat de houding tegenover de aandoening nog steeds aantast. Het decor van Irene Jade spat uiteen van gay pride. Dit is een essentieel stuk theater voor iedereen die uit de kast en in het licht wil stappen. De boeiende tournee doet diverse steden aan, waaronder Oxford, Isle of Wight, Norwich, Liverpool en keert in december terug naar 'huis' in Manchester. Bekijk de tourdata en reserveer; alleen theater kan je zo gesterkt laten voelen!