RECENSION: First Time, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Nathaniel Halls pjäs First Time på Mercury Theatre i Colchester inför den kommande turnén.

First Time

Mercury Theatre, Colchester.

8 oktober 2021

5 stjärnor

Turnéinformation

Det var ett absolut privilegium att få uppleva Nathaniel Halls personliga och oerhört givande föreställning om hur han smittades av hiv vid sin sexuella debut som 16-åring. Det är ärligt, gripande, humoristiskt och rörande – allt man önskar och behöver av teater. Jag anser alltid att de bästa soloföreställningarna bärs av artister som publiken fattar tycke för, och Hall är enormt sympatisk från ögonblicket han ursäktande välkomnar oss till sin stökiga lägenhet, ända fram till det stärkande och stolta slutnumret.

Trots hans upplevelser, och han tar oss verkligen till mörka platser, så landar hans torra och stundtals svarta humor alltid rätt. Föreställningen bjuder på ett fantastiskt och inkluderande publikdeltagande som aldrig känns påtvingat, inklusive en återskapad skolbal och ett quiz som sprider kunskap om dagens hiv-behandlingar. Det slog mig att han på ett lågmält sätt förvandlar publiken till en gemenskap, och en rörande ljusvaka uppstår nästan organiskt där vi alla (metaforiskt) omfamnar honom, hans historia och vår gemensamma epidemi-historia och erfarenheter.

Hall medverkade även i It’s A Sin, Channel 4:s succéserie som visades tidigare i år. Många homosexuella män under 30 har frågat mig om aidskrisen på 80-talet verkligen var så som den skildrades. Ja, det var den. Idag är det dock behandlingsbart vid tidig diagnos, och Halls berättelse handlar om överlevnad och om att bekämpa den skam och det stigma som fortfarande påverkar attityderna till sjukdomen. Irene Jades scenografi strålar av gay pride, och detta är en oumbärlig föreställning för alla som vill ta steget ut ur garderoben och in i ljuset. Pjäsen åker nu på en omfattande turné till bland annat Oxford, Isle of Wight, Norwich, Liverpool, innan den landar på hemmaplan i Manchester i december. Håll utkik efter turnédatumen och boka – bara teatern kan få en att känna sig så här stärkt!