RECENSIE: Five Finger Exercise, The Print Room At The Coronet ✭✭✭✭

Lucy Cohu, Jason Merrells en Tom Morley. Foto: Marc Brennan Five Finger Exercise

The Print Room Coronet

21 januari 2015

4 sterren

Regisseur Jamie Glover brengt ons deze uitstekende herneming van Peter Shaffers eerste grote toneelsuccess, gecentreerd rond een gezin en hun Duitse leraar op het Engelse platteland van de jaren 50. Geënsceneerd op een ingenieus decor van twee woonlagen, stript deze revival de pretenties van de hogere klasse tot op het bot, terwijl het publiek als hongerige honden wacht op elk sappig detail.

Het buitenverblijf van de familie Harrington dient als vluchtplek uit het door oorlog getekende Londen, zodat de kinderen kunnen genieten van een 'gezonde opvoeding in de buitenwereld'. Echter, juist door het wegnemen van het externe conflict komt de focus vlijmscherp te liggen op de strijd binnen hun eigen vier muren. Lorne MacFadyen speelt Walter, de nieuwe Duitse privéleraar die fungeert als vertrouweling voor elk gezinslid. Met zijn zachte stem en vriendelijke aard vormt Walter een tegenwicht voor de egoïsme van de Harringtons en houdt hij hen een spiegel voor van hun eigen verlangens en frustraties. MacFadyen is perfect gecast in deze veeleisende rol en toont een standvastige onkreukbaarheid die een duister geheim verbergt. In zijn poging om zijn verleden te ontvluchten en door de familie geaccepteerd te worden, is het uiteindelijk Walter die de dupe wordt van de barsten in dit gebroken gezin.

Lucy Cohu en Tom Morley. Foto: Marc Brennan

In deze prachtig gecaste productie sluit je elk personage in je hart. Jason Merrells dwingt respect af als Stanley Harrington, wiens positie als gezinshoofd wordt bedreigd door de komst van Walter. Zijn vaderlijke adviezen aan zijn in Cambridge opgeleide zoon Clive slaan de plank steeds mis, wat een onverwachte sympathie opwekt voor de oudere generatie wiens eenvoudige waarden worden ingehaald door de tijd. Lucy Cohu speelt de dominante Louise Harrington, die haar huwelijkse onvrede verbergt door haar kinderen te verstikken met liefde. Cohu geeft kleur aan deze eenzame huisvrouw, wiens masker van gevatte humor langzaam afbrokkelt en haar innerlijke wanhoop onthult.

Terenia Edwards speelt een uitgelaten jonge Pamela, die haar puberale impulsen de vrije loop laat en op het randje van verwend balanceert. Edwards houdt de rol echter luchtig en brengt een verfrissende onschuld in het stuk. Tom Morley levert een glansprestatie als Clive, de gevoelige zoon die in de ban raakt van moderne denkwijzen. Omdat hij zich onbegrepen voelt, grijpt hij naar de fles en zoekt hij steun bij Walter, wat leidt tot verwarring en verraad. Morley’s spel tijdens de climax van het stuk is werkelijk zinderend.

Terenia Edwards en Lorne MacFadyen. Foto: Marc Brennan

Walter verwoordt Shaffers eenvoudige boodschap: 'Je moet je ouders vergeven dat ze doorsnee zijn en fouten maken, ook al aanbad je hen vroeger.' Zolang er families bestaan, zal dit aangrijpende script weerklank vinden. Hoewel de muziek soms wat bescheiden uit de coulissen klinkt, is dit een nagenoeg perfecte enscenering die volledig tot zijn recht komt in de prachtige ambiance van The Print Room Coronet.

Five Finger Exercise is tot en met 13 februari 2016 te zien in The Print Room.