RECENSIE: Howard, Disney Plus ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recenseert Don Hahns film Howard, een eerbetoon aan het leven van tekstschrijver, auteur en regisseur Howard Ashman, nu te streamen op Disney+.

Howard Ashman op de set van Off-Broadway-hit Little Shop Of Horrors Howard

Disney+

5 Sterren

Bekijk nu

Howard Ashman was een talent zoals je die maar eens in je leven tegenkomt; het is alleen tragisch dat zijn leven zo kort duurde. Wat hij in die korte tijd wist te presteren, heeft miljoenen mensen wereldwijd geraakt, geïnspireerd en vermaakt.

Howard Ashman (1950-1991) was een Amerikaanse toneelschrijver en tekstschrijver met werken op zijn naam als God Bless You Mr Rosewater, Little Shop Of Horrors, The Little Mermaid (De Kleine Zeemeermin), Beauty and the Beast (Belle en het Beest) en Aladdin.

https://youtu.be/8QxEh4iadnw

Don Hahns ontroerende documentaire Howard volgt op zijn eerdere documentaire uit 2009, Waking Sleeping Beauty, die de renaissance van de Disney-animatiefilms belichtte. Deze bloeiperiode begon toen Ashman en zijn vaste componist Alan Menken voor Disney aan The Little Mermaid werkten en liep door tot de release van The Lion King. Howard focust op Ashmans leven en zijn niet-aflatende streven naar perfectie. Een regel uit Lin-Manuel Miranda's Hamilton schiet voortdurend door het hoofd bij het zien van deze documentaire: "Why do you write like you're running out of time?" Dit komt pijnlijk dichtbij omdat weinigen tot op het allerlaatste moment wisten dat Howard aan aids leed, wat in die tijd nagenoeg een doodvonnis betekende.

Howard wijdde zijn leven aan het maken van theater en het vertellen van verhalen. Met de oprichting van het WPA Theatre (Off-Off-Broadway) creëerde hij een plek waar hij kon experimenteren. Door zijn ervaringen op Broadway leerde hij hoe je verhalen vertelt zonder de emotionele band met het publiek te verliezen aan onnodige bombast.

https://youtu.be/nBnmyUtEQRg

De samenwerking tussen Menken en Ashman voor Disney bracht de vertelwijze van de musical weer naar de voorgrond van de animatiefilm. Zijn strijd om de kernelementen van het vertellen van verhalen te bewaken, vormt een essentieel onderdeel van Howard's verhaal en verklaart waarom zijn nalatenschap zo groot is. Het is bijna niet te bevatten dat zijn grootste filmische succes (Aladdin) pas na zijn dood door het publiek zou worden gezien.

Of je nu een liefhebber bent van musicaltheater of van Disney-animatie, Howard is een absolute aanrader! Houd de tissues maar bij de hand, want net als ik zul je je ongetwijfeld afvragen wat voor moois er nog uit de pen van Howard had kunnen vloeien als hij langer had geleefd.

Ter nagedachtenis aan hem, uit de aftiteling van Beauty and the Beast:

Aan onze vriend Howard, Die een zeemeermin haar stem gaf En een beest zijn ziel, Wij zullen hem eeuwig dankbaar zijn.

Ik ben Don Hahn dankbaar voor het maken van deze documentaire, voor het vertellen van Howard Ashmans verhaal en voor het eren van zijn prachtige oeuvre.

BEKIJK HOWARD OP DISNEY+