RECENSIE: Pieces Of String, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenseert Gus Gowlands nieuwe musical Pieces Of String in het Mercury Theatre Colchester.

Gary Wood (Harry), Craig Mather (Edward) en Harper Jackson (Tom) in Pieces Of String. Foto: Robert Workman Pieces of String.

Mercury Theatre, Colchester.

27 april 2018

5 Sterren

Reserveer Tickets Wat een gedurfde en spannende programmering van het Mercury Theatre. Niet zomaar een nieuwe Britse musical gebaseerd op een hitlijst, maar een volledig origineel werk dat draait om een homoseksueel liefdesverhaal tijdens de Tweede Wereldoorlog en de impact daarvan op generaties families. Gus Gowlands prachtige, integere boek en muziek vormen een gelaagd verhaal over geheimen, leugens en ontkenning, uitmondend in een begrip van het verleden waardoor de personages weer vooruit kunnen kijken. Tom en Edward hebben een hartstochtelijke affaire tijdens de oorlog, waarna Edward achterblijft in een ongelukkig huwelijk met zijn vrouw Anna, terwijl ze hun dochter Jane opvoeden in een kille omgeving. Decennia later komen Jane en haar kinderen, Gemma en haar homoseksuele zoon Ed, samen om Edwards huis na zijn overlijden te ontruimen. Het ontdekken van brieven en de komst van Rose, de zus van Tom, brengt de affaire aan het licht.

Ella Dunlop (Gemma), Andy Coxon (Ed) in Pieces Of String. Foto: Robert Workman

Het stuk is magistraal geregisseerd door Ryan McBryde, die de scènes uit het verleden en heden zo zelfverzekerd naast elkaar laat lopen dat er nergens verwarring ontstaat over tijd of locatie. Wanneer gebaren en bewegingen door de jaren heen echoën, is dat ontroerend mooi. Het ontwerp van Fin Redshaw ondersteunt dit concept briljant, en de belichting van Ben Cracknell voert ons soepel door tijd en ruimte, waarbij de verweerde muren veranderen in bossen en kerken (althans, ik zag ze!). En dan is er nog het geweldige ensemble.

Ella Dunlop (Gemma), Gary Wood (Harry), Andy Coxon (Ed), Lauren Hall (Anna), Craig Mather (Edward) in Pieces Of String. Foto: Robert Workman

De centrale romance is prachtig neergezet en volkomen overtuigend. Craig Mather vangt perfect de getergde Edward, verliefd op een man in een tijd waarin homoseksualiteit strafbaar was, waardoor hij zichzelf veroordeelt tot een vreugdeloos huwelijk en slechts korte momenten met Tom. Joel Harper-Jackson is voortreffelijk als Tom; zelfverzekerd, zijn tijd ver vooruit met zijn eerlijkheid en openhartigheid over zijn seksualiteit, beheerst hij het podium. Die worsteling wordt mooi gespiegeld in zijn kleinzoon Ed, een sterke rol van Andy Coxon, die wel uit de kast is maar zijn liefde voor zijn vriend Harry (Gary Wood) ontkent, vooral door de homofobe houding van zijn moeder Jane (Carol Starks). Marilyn Cutts steelt als Rose bijna de show; ze komt op exact het juiste moment de musical binnen en zorgt voor uitstekende komische noten. Gemma is als opstandige tiener misschien wat clichématig geschreven, maar Ella Dunlop brengt haar goed tot leven, en de hele cast zingt prachtig. Het kwartet van de vier mannelijke personages in de eerste helft tilt de voorstelling van goed naar iets werkelijk speciaals.

Gary Wood (Harry), Joel Harper-Jackson (Tom), Craig Mather (Edward), Andy Coxon (Ed) in Pieces Of String. Foto: Robert Workman

Ik had graag wat meer motivering gezien voor Janes felle homofobie, vooral omdat Ed er alles aan doet om het haar naar de zin te maken. Hoewel ze symbool staat voor homofobie in het algemeen, bleef ik wachten op een onthulling dat ze haar vader altijd al verdacht, maar dat moment kwam niet. Daardoor voelde het begin van haar begrip voor haar vader en zoon voor mij wat overhaast. De muziek is prachtig, maar bevat veel ‘angst’; wat meer luchtige momenten in de partituur hadden voor een betere balans kunnen zorgen. Maar dit zijn slechts kleine kanttekeningen bij wat over het geheel genomen een triomf is. De cast en het theater hebben hun hart en ziel in deze musical gelegd, en de staande ovaties zijn meer dan verdiend. Ga het nu zien, nu het nog aan het begin staat, zodat je later — wanneer deze voorstelling haar succesvolle reis voortzet — kunt zeggen dat je erbij was toen het allemaal begon!

Te zien tot 5 mei 2018

RESERVEER TICKETS VOOR PIECES OF STRING

LEES MEER OVER PIECES OF STRING

Meld je aan voor onze mailinglijst voor nieuws over andere geweldige nieuwe musicals