RECENSION: Pieces Of String, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Gus Gowlands nya musikal Pieces Of String på Mercury Theatre i Colchester.

Gary Wood (Harry), Craig Mather (Edward) och Joel Harper-Jackson (Tom) i Pieces Of String. Foto: Robert Workman Pieces of String.

Mercury Theatre, Colchester.

27 april 2018

5 stjärnor

Boka biljetter Se här – en modig och spännande satsning från Mercury Theatre. Det handlar inte bara om en ny brittisk musikal som slipper vara en samling gamla hits, utan om ett helt nyskrivet originalverk som i sitt hjärta bär en berättelse om kärlek mellan två män under andra världskriget och dess inverkan på generationer av familjemedlemmar. Gus Gowlands vackra, finstämda manus och partitur är en mångbottnad skildring av hemligheter, lögner och förnekan, som till sist når en förståelse för det förflutna som låter karaktärerna gå vidare in i framtiden. Tom och Edward har en passionerad affär under kriget, varefter Edward stannar kvar i ett olyckligt äktenskap med hustrun Anna och uppfostrar dottern Jane i en fientlig miljö. Decennier senare anländer Jane och hennes barn, Gemma och sonen Ed (som också är homosexuell), för att tömma Edwards hus efter hans död. När gamla brev hittas och Rose, Toms syster, dyker upp, avslöjas hemligheten.

Ella Dunlop (Gemma), Andy Coxon (Ed) i Pieces Of String. Foto: Robert Workman

Verket är magnifikt regisserat av Ryan McBryde, som väver samman scener från förr och nu så skickligt att det aldrig råder tvivel om tid eller plats. När gester och rörelser ekar genom årtiondena är det djupt rörande. Fin Redshaws scenografi stöder konceptet briljant, och Ben Cracknells ljussättning sveper fram genom tid och rum så att mögliga väggar förvandlas till skogar och kyrkor. (Jag kunde i alla fall se dem!) Och så har vi den fantastiska ensemblen.

Ella Dunlop (Gemma), Gary Wood (Harry), Andy Coxon (Ed), Lauren Hall (Anna), Craig Mather (Edward) i Pieces Of String. Foto: Robert Workman

Den centrala kärlekshistorien är vackert gestaltad och helt övertygande. Craig Mather fångar perfekt den plågade Edward, förälskad i en man under en tid då homosexualitet var straffbart, och tvingad till ett olyckligt äktenskap med bara flyktiga stunder tillsammans med Tom. Joel Harper-Jackson är enastående som Tom – självsäker, före sin tid i sin ärlighet och sin frispråkighet kring sin sexualitet, han äger scenen. Samma vånda speglas skickligt i barnbarnet Ed, en stark rollprestation av Andy Coxon, som är öppen men ändå förnekar kärleken till pojkvännen Harry (Gary Wood), främst på grund av modern Janes (Carol Starks) homofobiska inställning. Som Rose stjäl Marilyn Cutts nästan showen; hon gör entré i musikalen i precis rätt ögonblick och står för ett utmärkt komiskt avbrott. Gemma är något av en stereotyp som tjurig tonåring, men Ella Dunlop blåser liv i henne väl, och hela ensemblen sjunger fantastiskt. Kvartetten mellan de fyra manliga karaktärerna i första akten lyfter föreställningen från bra till något alldeles extra.

Gary Wood (Harry), Joel Harper-Jacksaon (Tom), Craig Mather (Edward), Andy Coxon (Ed) i Pieces Of String. Foto: Robert Workman

Jag hade velat ha mer av en förklaring till Janes djupt rotade homofobi, särskilt då Ed gör allt han kan för att vara henne till lags. Jag köper att hon står som en symbol för homofobi i största allmänhet, men jag satt och väntade på att hon skulle avslöja att hon alltid misstänkt att fadern var homosexuell – en insikt som aldrig kommer. Som ett resultat av det kändes början på hennes försoning med fadern och sonen en aning förhastad. Musiken är vacker men innehåller mycket ångest; lite mer ljus i partituret hade skapat en finare balans. Men detta är bara småsaker då helheten är en triumf. Ensemblen och teatern har lagt ner hela sin själ i denna musikal, och de stående ovationerna är välförtjänta. Se den nu, i sin början, så att du kan säga att du var där när allt startade när den väl fortsätter sin segertåg vidare!

Spelas till 5 maj 2018

BOKA BILJETTER TILL PIECES OF STRING

LÄS MER OM PIECES OF STRING

Gå med i vår sändlista för nyheter om andra spännande nya musikaler