RECENSIE: Razzle Dazzle, Michael Riedel ✭✭✭✭✭

Razzle Dazzle: The Battle For Broadway

Michael Riedel

ISBN: 978-1-4516-7216-9

Simon and Schuster

5 Sterren

Bestel een exemplaar van Razzle Dazzle via Amazon.co.uk

Kun je je New York voorstellen zonder Broadway? Vandaag de dag is dat ondenkbaar, maar midden jaren zeventig lag Broadway bijna definitief op zijn gat.

Michael Riedels denderende nieuwe boek Razzle Dazzle brengt de opkomst van Broadway in kaart en introduceert de hoofdrolspelers bij de Shuberts en de Nederlanders, die ook nu nog de dominante krachten zijn in de theaterwereld van Broadway.

Het boek volgt de geschiedenis van Broadway tot aan de jaren zeventig toen, door de criminaliteit op de straten van New York en de slechte financiële gezondheid van de stad, het theaterdistrict bijna uitstierf. Het beschrijft de artistieke en zakelijke krachten van een paar bijzondere individuen die ingrepen en met buitengewone maatregelen zorgden dat Broadway werd hersteld en uitgebouwd tot wat we nu kennen en koesteren.

Riedels boek is uitzonderlijk goed gedocumenteerd en hij deelt flinke tikken uit in zijn oordeel over enkele hoofdrolspelers in deze eeuwlange saga. Als fan van Gerald Schoenfelds memoires Mr Broadway, was het interessant om Schoenfeld en Bernie Jacobs van de Shubert Organisation gepresenteerd te zien met misschien wat meer tekortkomingen, maar uiteindelijk met grote bewondering voor hun inspanningen om Broadway te redden.

Razzle Dazzle geeft de lezer een eerlijk beeld, inclusief de minder fraaie kanten, van niet alleen de grote spelers, maar ook de grote schandalen en het gekonkel achter de schermen op Broadway. Denk hierbij aan het "Ice"-schandaal, waarbij een groot deel van het theaterpersoneel en management bijna werd aangeklaagd wegens corruptie.

Bernie Jacobs, Jerome Robbins en Gerald Schoenfeld.

Het waren Schoenfeld en Jacobs, de advocaten van de Shuberts, die na een coup in de bestuurskamer probeerden Broadway weer op te lappen. Terwijl theaters werden gesloopt voor parkeerterreinen en de 17 Shubert-theaters op Broadway minder dan $1 miljoen waard waren (nu ondenkbaar), werkten zij samen met mensen als Michael Bennett, Andrew Lloyd Webber en Cameron Mackintosh aan de enorme taak om Broadway opnieuw op de kaart te zetten.

Onder auspiciën van de Shubert Organisation stimuleerden zij producenten en schrijvers, hielpen ze bij het opstellen van nieuw stedelijk beleid voor New York en speelden ze een cruciale rol bij het opruimen van Times Square. Ze veranderden het van een gevaarlijke buurt in (met de komst van Disney) een gezinsvriendelijke bestemming.

Auteur Michael Riedel

Het is ongelooflijk om te bedenken dat na al deze gebeurtenissen Broadway nu sterker is dan ooit, met voorstellingen die in de rij staan om in de theaters te mogen spelen.

Het is duidelijk dat Riedel een enorme liefde koestert voor zijn onderwerp en respect en bewondering heeft voor veel van de mensen die een rol spelen in het laatste deel van zijn boek – zij die hebben geholpen Broadway te redden.

Michael Riedel verdient alle lof voor deze geweldige geschiedschrijving van Broadway. Het is een meeslepend boek voor elke fan van musicaltheater op de 'Great White Way'. Het brengt alle personages in het grote Broadway-drama tot leven en trakteert de lezer op die fantastische anekdotes en herinneringen waar echte Broadway-fans voor leven. Voor liefhebbers van musicaltheater zijn de hoofdstukken over Michael Bennett en de Britse invasie van Broadway simpelweg onweerstaanbaar.

Met de feestdagen in aantocht is Razzle Dazzle een perfect cadeau voor vrienden die Broadway ademen. Ik weet zeker dat ik het tijdens de kerstvakantie voor de derde keer zal gaan herlezen.

Bestel een exemplaar van Razzle Dazzle via Amazon.co.uk