RECENSION: Razzle Dazzle av Michael Riedel ✭✭✭✭✭

Razzle Dazzle: The Battle For Broadway

Michael Riedel

ISBN: 978-1-4516-7216-9

Simon and Schuster

5 Stjärnor

Köp ditt exemplar av Razzle Dazzle från Amazon.co.uk

Kan du föreställa dig New York utan Broadway? Idag är det otänkbart, men i mitten av 1970-talet var det nära att Broadway räknades ut helt och hållet.

Michael Riedels fängslande nya bok Razzle Dazzle skildrar Broadways framväxt och introducerar nyckelspelarna inom Shubert- och Nederlander-familjerna, som än idag är de dominerande krafterna inom Broadways teatervärld.

Här kartläggs Broadways historia fram till 70-talet, då New Yorks gatubrottslighet och stadens usla ekonomi gjorde att teaterdistriktet nästan dog ut. Boken belyser de konstnärliga och administrativa krafterna hos några extraordinära individer som klev in och med exceptionella medel såg till att Broadway restaurerades och utvecklades till det vi känner till och älskar idag.

Riedels bok är exceptionellt välresearchad och han skräder inte orden i sina bedömningar av de viktigaste aktörerna i denna hundraåriga saga. Som ett fan av Gerald Schoenfelds memoarer Mr Broadway var det intressant att se Schoenfeld och Bernie Jacobs från Shubert Organisation presenteras med kanske lite fler mänskliga brister, men ändå med en ultimat beundran för deras ansträngningar att rädda Broadway.

Razzle Dazzle ger läsaren en osminkad bild av inte bara de stora namnen, utan även de mest uppmärksammade skandalerna och spelet bakom kulisserna – inklusive ”Ice”-skandalen (biljettmutor) som var nära att leda till åtal för korruption mot en stor del av Broadways teaterpersonal och ledning.

Bernie Jacobs, Jerome Robbins och Gerald Schoenfeld.

Det var Shubert-juristerna Schoenfeld och Jacobs som efter en kupp i styrelserummet tog på sig uppgiften att försöka pussla ihop Broadway igen. I en tid då teatrar revs för att bli parkeringsplatser och de 17 Shubert-teatrarna värderades till mindre än en miljon dollar (helt otänkbart idag), samarbetade de med namn som Michael Bennett, Andrew Lloyd Webber och Cameron Mackintosh i det monumentala arbetet med att återupprätta Broadway.

Genom Shubert Organisations regi uppmuntrade de producenter och författare, hjälpte till att driva fram en ny stadspolitik för New York och var avgörande för uppryckningen av Times Square – från ett farligt område till en familjevänlig destination (inte minst tack vare Disneys intåg).

Författaren Michael Riedel

Det är otroligt att tänka på att Broadway, efter allt detta, nu är starkare än någonsin med shower som står på rad för att få spela på scenerna.

Det är tydligt att Riedel hyser en enorm kärlek för sitt ämne och en stor respekt för de människor som figurerar i bokens senare del – de som faktiskt räddade Broadway.

Michael Riedel ska gratuleras till denna fantastiska historieskrivning. Det är en fängslande läsning för alla fans av musikalteater på ”The Great White Way”. Han väcker alla aktörer i det stora Broadway-dramat till liv och bjuder läsaren på de där fantastiska anekdoterna och minnena som sanna Broadway-entusiaster älskar. För musikalälskare är kapitlen om Michael Bennett och den brittiska invasionen av Broadway helt oemotståndliga.

Med julen runt hörnet är Razzle Dazzle den perfekta presenten till vänner som lever och andas Broadway. Jag vet i alla fall att jag kommer att läsa om den för tredje gången under julledigheten.

Köp ditt exemplar av Razzle Dazzle från Amazon.co.uk