RECENSIE: Sunshine On Leith, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall recenseert Sunshine On Leith, dat momenteel in het West Yorkshire Playhouse speelt voorafgaand aan de Britse tournee.

Het gezelschap van Sunshine On Leith. Foto: Manuel Harlan Sunshine On Leith

West Yorkshire Playhouse (Britse tour)

4 sterren

Tot en met 19 mei 2018

Boek tickets

Sunshine on Leith, de jukeboxmusical met de muziek van The Proclaimers, is een meeslepende knaller van een show die het publiek aan het eind massaal op de banken kreeg voor een staande ovatie. Het verhaal is eenvoudig: jongen ontmoet meisje, ze krijgen problemen, meisje dumpt jongen, enzovoort – tot aan de onvermijdelijke, hartverwarmende ontknoping. Ondertussen kampt een tweede stel met schokkende onthullingen uit het verleden en wordt een derde stel uit elkaar gedreven door dromen die in thuisstad Edinburgh simpelweg niet uit lijken te komen. Maar voeg aan dit rechtlijnige verhaal de geniale teksten en melodieën van The Proclaimers toe, en je krijgt iets heel bijzonders: een verhaal doordrenkt van poëzie, inzicht en scherpte. Juist het feit dat die melodieën gezongen worden door alledaagse mensen in alledaagse situaties – een vrouw die een ziekenhuisgang dweilt, verveelde medewerkers in een callcenter – geeft de show een universele schoonheid en een oprechtheid die direct binnenkomt. Het raakt die snaar die ervoor zorgt dat we stiekem in een haarborstel zingen of voor de spiegel in een kroegtoilet. En dat het verhaal hier en daar wat uit zijn voegen barst om alle songteksten te laten passen? Dat deert eigenlijk niemand.

Het ensemble van Sunshine On Leith. Foto: Manuel Harlan

De regie van James Brining, artistiek directeur van het Playhouse, barst van de energie; het decor van Colin Richmond – een soort stedelijke legpuzzel – glijdt soepel van sociale club naar ziekenhuis en van straat naar station. De scènewisselingen worden vloeiend begeleid door gitaarspelende muzikanten en een cast die met zichtbaar plezier de choreografie van Emily-Jane Boyle uitvoert.

Jocasta Almgill, Steven Miller, Paul James Corrigan en Neshla Caplan in Sunshine On Leith. Foto: Manuel Harlan

De cast was door de bank genomen fantastisch; Jocasta Almgill en Steven Miller spelen de verpleegster en de soldaat met zo’n oprechte tederheid dat je direct met hen meeleeft. Ze worden uitstekend ondersteund door Hilary Maclean en Phil McKee als het echtpaar dat worstelt met onthullingen uit het verleden; Maclean’s vertolking van ‘Then I Met You’ was een emotioneel hoogtepunt, evenals Neshla Caplan als de dochter die droomt van verre oorden. Een speciale vermelding verdient de gebarentolk, die met net zoveel passie stond te zingen, te swingen en mee te doen als de rest van het gezelschap.

Steven Miller (Davy) and Paul James Corrigan (Ally) in Sunshine On Leith. Foto: Manuel Harlan

De apotheose van de avond is natuurlijk het bekendste nummer van The Proclaimers, ‘500 Miles’. De vierde wand werd hier volledig doorbroken: de cast zong naar de zaal en het publiek zong uit volle borst terug. Toen het podium vervolgens werd bedolven onder felgekleurde ballonnen, voelde dat als het perfecte slotakkoord van een geweldige, vrolijke avond.

BOEK NU VOOR SUNSHINE ON LEITH