RECENSIE: De Seth Rudetsky Online Concertreeks met LaChanze ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenseert The Seth Concert Series met de gast van deze week, LaChanze, nu online te streamen.

The Seth Concert Series: met in de hoofdrol LaChanze en Seth Rudetsky

Online streaming

5 Sterren

Seth's website

Warmte en een intieme klik zijn ongetwijfeld de twee cruciale ingrediënten voor cabaret: en dat is precies wat Seth en zijn gast van deze week, LaChanze, ons lieten horen tijdens het eerste nummer van wat al snel hun allereerste ontmoeting bleek te zijn. En wat deze dame ons ging geven, zo bleek direct vanaf het begin, was een krachtig beeld van wie ze is en waar ze voor staat.

'Believe In Yourself' uit 'The Wiz' voelde als een logische keuze voor het tweede nummer van het optreden, en het kreeg hier een fabelachtig majestueuze uitvoering; wederom een kolossale prestatie van Charlie Smalls. Het tempo werd daarna opgevoerd door een wervelende terugblik op de tournee van 'Dreamgirls', een show waarmee ze elke staat van de VS doorkruiste in een 'bus and truck' tour zonder poespas. Op dat punt bewees Seth zich als een bijzonder behulpzame muzikaal leider, door de ZEVEN andere stemmen te spelen en te zingen in 'It's All Over', een opera-achtige ruzie op muziek (Henry Krieger, Tom Eyen) uit die voorstelling. LaChanze liet weer een heel ander geluid horen voor deze intens geladen, agressieve confrontatie, die uit het niets explodeerde en volkomen raak was.

Daarna gingen we over naar de musical die klein begon en echt heel, heel erg groot werd! 'The Color Purple' behoort, in de huidige 'revival', nog steeds tot de schitterendste parels aan de (tijdelijk gestolen) Broadway-kroon. Maar voordat we langer stilstonden bij dat succes, maakten we een uitstapje naar 'I Don't Know How To Love Him' uit Lloyd-Webber/Rice's 'Jesus Christ Superstar'. En vandaar naar... 'Once On This Island' (Ahrens/Flaherty) voor een zinderend 'Waiting For Life To Begin', waarbij Seth en haar dochter Sonya de achtergrondzang verzorgden.

Vervolgens kwamen we bij een uitdagend stuk, 'The Bubbly Black Girl Sheds Her Chameleon Skin' (Kirsten Childs), een show over de showbizz, wat nooit makkelijk is om goed neer te zetten – zeker niet als de show een sterke persoonlijke agenda heeft zoals deze – maar het werk is prachtig: 'The Skate' werd hier gebracht met een staaltje contrapuntische virtuositeit dat nog steeds schittert als vers schilderwerk.

Seth maakt daarna een grapje: 'Ik ga je iets geven dat wat makkelijker is om te zingen. Jason Robert Brown'. Maar we kregen direct rustgevende ontspanning met 'Another Life' uit 'The Bridges of Madison County', misschien wel de meest verleidelijke en charmante partituur van deze schrijver, die erom bekendstaat het de zingende acteurs niet makkelijk te maken. In de begeleiding liet Seth keer op keer zien hoe hij touché en aanzet met meesterlijke precisie beheerst: achter het klavier lijkt hij een volledig orkest te zijn dat hij ter plekke dirigeert. Er zit een onafhankelijkheid in zijn muzikale expressie die volledig ten dienste staat van de muziek: zulke gulle samenwerking is zeldzaam en moeilijk te bereiken.

In deze mix kwam de maatschappelijke boodschap: LaChanze heeft een stichting, 'BlackBeautyUnited', die als missie heeft levens te verbeteren buiten de oppervlakkige glitter van Broadway. Ze doet ook veel tv-werk en runt haar eigen 'Workshop' die het publiek op een stimulerende en coachende manier bereikt. Kun je ooit te veel doen? Zeker niet. Zoals bijvoorbeeld het moeiteloos vertolken van 'Another Hundred People' uit de revival van 'Company' uit 1995, waarin ze raciale stereotypen doorbrak door de 'waarheid' van het nummer op te zoeken en het te spelen als een echte reis in de metro van New York. Sondheim was diep onder de indruk tijdens haar auditie en zo doorbrak ze weer een barrière van niet-inclusieve casting.

Maar zingen is waar het echt om draait voor LaChanze: een andere favoriet van deze show, 'Your Daddy's Son' uit een andere Ahrens-Flaherty productie, 'Ragtime', vangt opnieuw de onlosmakelijk verbonden vreugde en pijn van het leven. Vanaf daar is het slechts een kleine stap naar Donna Summer; 'She Works Hard For My Money' heeft in haar uitvoering de bezielde, vurige kwaliteit van een gospelbijeenkomst: geïnspireerd, uitbundig en vol overgave.

Hoe groot was de tegenstelling met de delicate lyriek van Brian Yorkey en Tom Kitt's 'If/Then', een perfect '11 o'clock number' voor deze show, voordat we zachtjes overgingen naar het grote gesprek over 'The Color Purple'. Brenda Russell, Allee Willis en Stephen Bray raken de kern van Alice Walkers visie van 'amor vincit omnia' in hun nummer 'What About Love?' voor Celie en Shug. LaChanze merkt scherp op dat de show minder focust op het lesbische karakter van hun relatie, maar vooral op de schoonheid en toewijding van hun liefde. 'En dat is waar het om zou moeten gaan', zegt ze.

Zoals altijd nam de Seth Rudetsky-roadshow – die alleen in letterlijke zin vastzat in een kamer in New York! – ons mee op een fantastische reis. Na 90 minuten komen we tot rust en verwonderen we ons over de afstand die we hebben afgelegd en wat we hebben ervaren, allemaal dankzij het verbijsterende vakmanschap van dit grote icoon van het Broadway-toneel.

BEZOEK DE WEBSITE VAN SETH RUDETSKY Lees andere recensies van de Seth Rudetsky Concert Series