RECENSION: Seth Rudetskys webbkonsertserie med LaChanze ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar The Seth Concert Series med veckans gäst LaChanze – nu som livestream.

The Seth Concert Series: med LaChanze och Seth Rudetsky

Streama online

5 stjärnor

Seths webbplats

Värme och en känsla av personlig kontakt är utan tvekan de två viktigaste ingredienserna när man skapar kabaré: och det var precis vad Seth och veckans gäst, LaChanze, bjöd på i det första numret i vad som snart visade sig vara det allra första mötet mellan dessa två märkvärdiga artister.  Och vad denna kvinna ämnade ge oss stod klart från början: en stark känsla av vem hon är och vad hon står för.

'Believe In Yourself' från 'The Wiz' kändes som ett självklart val som andra nummer, och det fick här ett praktfullt och majestätiskt framförande – ännu en kolossal prestation av Charlie Smalls.  Tempot skruvades sedan upp i en virvlande genomgång av den internationella (och amerikanska) turnén av 'Dreamgirls', en uppsättning som tog henne till varenda hörn av USA på en enkel men intensiv turné.  Vid denna punkt klev Seth in som en oerhört skicklig kapellmästare och agerade samt sjöng de SJU andra rösterna i 'It's All Over', ett operaliknande gräl satt till musik (Henry Krieger, Tom Eyen) från samma show.  LaChanze plockade fram en helt ny klang i rösten för detta laddade, aggressiva möte som bara exploderade och satt helt perfekt.

Vi gick sedan vidare till musikalen som började i liten skala och blev enormt stor!  'The Color Purple' (Purpurfärgen) är, i sin nuvarande nyuppsättning, fortfarande en av de klarast lysande juvelerna i Broadways tillfälligt pausade krona.  Men innan vi dröjde kvar vid den succén hann vi med ett återbesök till 'I Don't Know How To Love Him' från Lloyd-Webber/Rices 'Jesus Christ Superstar'.  Och därefter... 'Once On This Island' (Ahrens/Flaherty) för en pulserande 'Waiting For Life To Begin', där Seth och hennes dotter, Sonya, körade.

Sedan kom vi till en mer komplex föreställning, 'The Bubbly Black Girl Sheds Her Chameleon Skin' (Kirsten Childs). Det är en show om nöjesbranschen, vilket aldrig är lätt att ro i land, särskilt när det finns en tung personlig agenda bakom – vilket det gör här – men verket är fantastiskt: 'The Skate' framfördes här med en kontrapunktisk virtuositet som fortfarande gnistrar som nymålad färg.

Seth skämtar sedan lite lätt: 'Nu ska jag ge dig något lite enklare att sjunga. Jason Robert Brown'.  Men vi bjöds snarare på rofylld njutning i hans 'Another Life' från 'The Bridges of Madison County' (Broarna i Madison County), kanske det mest förföriska och charmiga partituret av denne kompositör som annars är känd för att skriva extremt tekniskt krävande för röst och skådespel.  I ackompanjemanget visade Seth gång på gång prov på mästerlig finess: vid pianot känns det som om han är en hel orkester som han dirigerar medan han spelar. Det finns en självständighet i hans musikaliska uttryck som helt tjänar musiken: en sådan generositet i samarbetet är svår att uppnå och därför sällsynt.

I denna blandning rymdes också ett socialt budskap: LaChanze har en välgörenhetsorganisation, 'BlackBeautyUnited', som har som mission att förbättra villkor bortom Broadways ytliga glitter.  Hon gör också mycket TV och driver sin egen 'Workshop' för att nå ut till publiken genom stärkande coachning.  Kan man någonsin göra för mycket?  Knappast.  Som till exempel att briljera i 'Another Hundred People' från 1995 års nyuppsättning av 'Company', där hon bidrog till att krossa raciala stereotyper genom att verkligen hitta 'sanningen' i numret – hon framförde det som en faktisk resa i New Yorks tunnelbana.  Sondheim blev imponerad vid hennes audition och ännu en Broadway-roll bröt igenom barriärerna för en mer inkluderande rollbesättning.

Men det är sången som är kärnan för LaChanze: i en annan favorit, 'Your Daddy's Son' från ytterligare en Ahrens-Flaherty-show, 'Ragtime', fångas återigen livets glädje och smärta i en oskiljaktig blandning.  Därifrån är steget kort till Donna Summer, och i hennes händer får 'She Works Hard For My Money' en hänförande, kraftfull kvalitet likt ett gospelmöte – inspirerat, sprudlande och jublande.

I kontrast till detta hördes den sköra lyriken i Brian Yorkeys och Tom Kitts 'If/Then', vilket blev ett perfekt ”11 o'clock number” för kvällen, innan vi mjukt gled över i det stora samtalet om 'The Color Purple'.  Brenda Russell, Allee Willis och Stephen Bray når kärnan i Alice Walkers vision om att kärleken övervinner allt i numret 'What About Love?' för karaktärerna Celie och Shug.  LaChanze poängterar träffande att showen inte så mycket förmedlar den specifika lesbiska karaktären i deras relation, utan snarare skönheten och hängivenheten i deras kärlek, vilket enligt henne är precis vad det ska handla om.

Som alltid tog Seth Rudetskys roadshow – som för tillfället endast i bokstavlig mening är begränsad till ett rum i New York! – oss med på ännu en fantastisk resa.  Efter 90 minuter landar vi och förundras över hur långt vi har färdats och vad vi har fått uppleva, allt tack vare det enastående artisteriet hos denna stora stjärna från Broadways scener.

BESÖK SETH RUDETSKYS WEBBPLATS Läs andra recensioner av Seth Rudetsky Concert Series