Theatre Royal Plymouth bevestigt: meer dan 100 banen op de tocht

Theatre Royal Plymouth heeft bevestigd dat ruim 100 banen op het spel staan nu het theater vecht voor zijn voortbestaan als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Het Theatre Royal Plymouth Plymouth Theatre Royal zag het overgrote deel van zijn financiële reserves verdampen door de verplichte sluiting van theaters tijdens de coronacrisis.

De vakbond BECTU (Broadcasting, Entertainment, Communications and Theatre Union) is op 22 juni begonnen met het overleg over gedwongen ontslagen. De reorganisatieplannen treffen mogelijk bijna een derde van het personeel van de charitatieve instelling.

Adrian Vinken, algemeen directeur van TRP, licht toe: “Nu de furlough-regeling van de overheid in oktober stopt en er geen garanties zijn over wanneer en hoe we de deuren weer veilig kunnen openen, komt er de komende maanden een enorme druk te staan op onze reeds geslonken middelen.

“Daarbij komt nog dat uit onderzoek blijkt dat de publieksaantallen na de heropening flink lager zullen liggen. Dat betekent dat we ook dan te maken krijgen met een aanzienlijke daling in inkomsten – een situatie die wel 12 maanden of langer kan aanhouden.

“Deze factoren samen hebben ons tot de pijnlijke maar onvermijdelijke conclusie gebracht dat we in ons personeelsbestand moeten snijden om de toekomst van TRP te kunnen waarborgen.”

Kevin Carson van Bectu voegt daaraan toe: “Bectu heeft een goede werkrelatie opgebouwd met TRP, mede doordat we het bedrijf vorig jaar hebben geholpen een 'Real Living Wage'-werkgever te worden.

“Hoewel de aankondiging van mogelijke ontslagen verontrustend is, begrijpen we dat TRP vreest voor zijn voortbestaan, net als de meeste andere theaters in het land. We zullen nauw met TRP samenwerken om de toekomst van de organisatie en de banen van onze leden op de lange termijn veilig te stellen.”

Net als bij de meeste podia in het hele land, maakt het Theatre Royal Plymouth momenteel voor het merendeel van het personeel gebruik van de steunmaatregelen vanuit de overheid.

Interieur van het Plymouth Theatre Royal

Vinken vervolgt: “We hebben er alles aan gedaan om de banen en inkomens van onze loyale medewerkers zo lang mogelijk te beschermen. Zo zijn we onze oproepkrachten blijven doorbetalen op het moment dat de meeste bedrijven de contracten in maart al beëindigden.

“Ook zijn we alle verplichtingen nagekomen richting freelance creatieven die werkten aan producties die op de planning stonden, ondanks dat deze geannuleerd moesten worden.”

Nick Buckland, voorzitter van de raad van toezicht van TRP, zegt: “We blijven een actieve rol spelen in de lobby richting de overheid voor extra steun voor de creatieve sector. We benadrukken daarbij de enorme uitdagingen waar theaters als TRP voor staan en de impact die een sluiting heeft op de lokale gemeenschap.

“Zonder ticketverkoop of overheidssteun raken onze middelen zeer snel uitgeput. Daarom zijn we genoodzaakt ontslagen voor te stellen en onze activiteiten te beperken om de overheadkosten te drukken. Zo kunnen we voor TRP een paar maanden kostbare extra tijd winnen.”

Vinken: “De inzet van de hele organisatie in deze uitdagende tijd is uitzonderlijk, met name het hartverwarmende gebaar van de medewerkers die momenteel werken en vrijwillig akkoord zijn gegaan met een loonoffer van 20%.

“De uitstekende reputatie van TRP in de sector en de enorme publieke steun die we genieten, zijn in de loop der jaren opgebouwd en vormen het bewijs van de kwaliteit van onze mensen.

“Het is hartverscheurend dat een kerngezonde organisatie, die slechts enkele weken geleden nog ruim £40 miljoen per jaar bijdroeg aan de lokale economie, nu gedwongen is tot ontslagen om de toekomst veilig te stellen.

“Het is een buitengewoon droevig resultaat voor zulk loyaal en bekwaam personeel, maar helaas een onvermijdelijk gevolg van de aanhoudende crisis.”

Plymouth Theatre Royal Hoewel er nog geen openingsdatum voor TRP is bevestigd, is de kaartverkoop voor voorstellingen in 2020 nog open, waaronder de kerst-pantomime Aladdin. Boek hier kaarten voor Aladdin.

Vinken besluit: “De beste manier om TRP te steunen is door te blijven doneren, cadeaubonnen te kopen of tickets te boeken voor de toekomst. In de wetenschap dat u bij opening een fantastische avond beleeft en dat u bij annulering altijd recht heeft op een volledige terugbetaling.”

Er wordt pas een definitief besluit over de ontslagen genomen na afloop van het consultatieproces, aldus TRP. Bedrijven die op zoek zijn naar personeel worden verzocht contact op te nemen met TRP via info@theatreroyal.com. Beschikbare vacatures zullen worden gedeeld met alle betrokkenen.