Nya priser instiftas för att hylla svarta talanger inom brittisk teater

Nya priser har instiftats för att hylla svarta talanger inom scenkonsten i Storbritannien.

Black British Theatre Awards syftar till att motverka den rådande "obalansen av talang" och öka medvetenheten kring svarta kreatörer och produktioner.

Priserna tillkännagavs i veckan vid ett evenemang på Century Club i Londons West End av Solange Urdang, VD för den framstående scenkonstskolan Urdang Academy i norra London.

Prisutdelningen omfattar 24 kategorier, däribland bästa manliga och kvinnliga skådespelare samt biroller, bästa musikal eller pjäs samt en rad priser som uppmärksammar arbetet bakom kulisserna. Det kommer även att finnas en kategori för dem som identifierar, vägleder och utvecklar nya talanger genom utbildningar.

Vinnarna presenteras under en galakväll i oktober. Nomineringarna öppnar den 1 maj 2019 och avser produktioner som satts upp mellan 1 augusti 2018 och 1 augusti 2019.

Urdang kommenterar: ”Vi behöver en fortlöpande, samordnad insats för att belysa obalansen när det gäller vilka talanger som får synas.”

Omar F Okai, medgrundare till priset, konstaterar att scenkonstvärlden har sett en genuin, positiv förändring i inställningen till svarta talanger under det senaste decenniet, men att de största framstegen skett inom filmbranschen.

”Allt det hårda arbetet för att öka medvetenheten börjar äntligen ge resultat”, säger han. ”Hamilton, In the Heights, Nine Night och framgångarna för personer som Kwame Kwei-Armah och Sharon D Clarke har gjort en enorm skillnad.

Vi ser nu ensembler bestående helt eller till stor del av svarta skådespelare som lockar publik och fans från alla samhällsskikt. Detta suddar verkligen ut gränserna.”

Trots detta betonar både Solange och Omar att det inte finns utrymme för att luta sig tillbaka. Två stora uppsättningar med svarta skådespelare i West End har nyligen meddelat att de lägger ner denna månad och kommer att ersättas av produktioner med en övervägande vit ensemble.

”Det här i sig är inget dåligt”, tillägger Urdang. ”Men det belyser det verkliga behovet av att fortsätta lyfta fram svarta talanger och produktioner.”

För att kvalificera sig till priserna måste produktionerna ha en ensemble där minst 50 % tillhör den afrikanska diasporan eller har en blandad afro-karibisk bakgrund, och/eller att produktionen baseras på berättelser med svart tematik.

I de individuella kategorierna ska de nominerade tillhöra den afrikanska diasporan eller ha en blandad afro-karibisk bakgrund, vara födda eller uppvuxna i Storbritannien, eller ha varit bosatta där i minst tre år.

HEMSIDA FÖR BLACK BRITISH THEATRE AWARDS