RECENSION: My Kind Of Michael, Pulse Festival, New Wolsey Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Nick Cassenbaums My Kind Of Michael under Pulse Festival 2019 på New Wolsey Theatre.

My Kind of Michael.

Pulse Festival, New Wolsey Theatre/Colchester Arts Centre.

5 juni 2019

4 stjärnor

Michael Barrymore var en av tv-världens största och bäst betalda stjärnor under 80-, 90- och det tidiga 00-talet, med dundersuccéer som Strike It Lucky och My Kind of People. När hans karriär stod på topp kom han ut som homosexuell, och mediapressen intensifierades. År 2001 hamnade han i centrum för en uppmärksammad skandal efter att en man hittats död i hans pool efter en privat fest, och hans karriär återhämtade sig aldrig. Nick Cassenbaum var bara ett barn när hans älskade Nana Sylvie gav honom en videokassett med Barrymores höjdpunkter i julklapp, då hon såg Nick som familjens självklara underhållare. Denna föreställning är därför en varm hyllning till Barrymore, men också till en tid då familjer samlades framför tv-apparaten för att titta på underhållning som förenade generationerna.

Nick är en varm och generös värd som använder gameshow-formatet för att berätta historien om sin beundran för Barrymore. Tillsammans med musikern Andy Kelly bjuds det på massor av interaktion med publiken – som aldrig känns obekväm – med allt från introtävlingar till ”kändisträdet”. Han använder Strike It Lucky-formatet för att belysa de mindre lyckade livsval som Barrymore gjorde, vilket ger en plattform för att se på slutet av stjärnans karriär med både respekt och en enorm empati för offret Stuart Lubbocks familj. Det får en att omvärdera hur media bokstavligen slaktar stjärnor när de faller, och väcker frågor om klass – straffades Barrymore, och straffas han fortfarande, för att han var arbetarklass, gick hem hos arbetarklassen och inte var Oxford-utbildad? För att inte tala om de homofobiska påhopp han fick utstå, något som Cassenbaum själv fick erfara när han försökte sälja in denna show i Edinburgh, ofta från den så kallade ”liberala eliten”.

Precis som i sitt tidigare verk, Bubble Schmeisis, använder Cassenbaum sin släkthistoria för att berätta en personlig berättelse. Relationen till hans Nana Sylv skildras fantastiskt (vilken färgstark karaktär hon var!), sprängfylld av värme och kärlek, och detta var för mig showens absoluta höjdpunkt. Det fick mig att minnas hur det var att se Morecambe and Wise med min egen familj, skrattandes åt Eric och Ernie, och jag antar att det är program som Strictly Come Dancing som fyller den funktionen idag. Om allt detta låter tungt så är det tvärtom. Detta är en underhållande föreställning, skickligt skapad av Cassenbaum och Danny Braverman, som stannar kvar betydligt djupare än en vanlig hyllningsakt. Nostalgisk, underhållande och en kväll i fantastiskt sällskap. Precis min typ av show!

LÄS MER OM MY KIND OF MICHAEL