SMUGKIG: Prøverne på Maggie May er i gang på Leeds Playhouse

Eksklusive nye billeder fanger varmen, håbet og de mange grin fra prøverne på Maggie May på Leeds Playhouse

Tony Timberlake (Gordon) og Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin. De første billeder fra prøvesalen til Maggie May viser et cast, der er rykket sammen som en familie, med alt hvad det indebærer af kærlighed, grin, tårer og fællessang i køkkenet. Brookside-stjernen Eithne Browne og musical-favoritten Tony Timberlake spiller ægteparret Maggie og Gordon i dette nye stykke med musik, der kaster lys over en tætknyttet Leeds-families hverdag med demens.

Eithne Brown (Maggie) og Mark Holgate (Michael). Foto: Zoe Martin. Skrevet af den prisvindende dramatiker Frances Poet og instrueret af Jemima Levick, spiller Maggie May i Courtyard Theatre på Leeds Playhouse fra 7.-21. maj, før forestillingen rykker videre til Queen's Theatre Hornchurch fra 24.-28. maj og Curve fra 7.-11. juni.

Stykket blev oprindeligt bestilt i 2017 som en del af Leeds Playhouses prisvindende 'Every Third Minute'-festival – en innovativ syv uger lang festival om teater, demens og håb, kurateret af mennesker, der lever med demens, og deres pårørende.

Maxine Finch (Jo). Foto: Zoe Martin. "Det føltes som en overvældende opgave at finde en form, der både kunne fungere for og være sandfærdig over for et publikum bestående af demente og deres plejere, samt et bredere publikum uden direkte kendskab til sygdommen," fortæller dramatiker Frances Poet. "Jeg er normalt ikke spor spirituel omkring min skriveproces, men i dette tilfælde kan jeg ærligt sige, at karakteren Maggie hjalp mig igennem. Hun føltes helt færdigudviklet fra det øjeblik, hun fremførte sin første monolog. Hun viste mig vejen. En af Playhouses fantastiske ambassadører kom til en tidlig gennemlæsning af stykket under 'Every Third Minute'-festivalen. Det var en helt igennem vidunderlig formiddag. Da Maggie fortæller sin søn, at hun måske glemmer ham, men altid vil huske ham i sit hjerte, puffede en mand foran mig til sin kone og nikkede genkendende. Det havde tydeligvis ramt noget i ham. Det var et fantastisk øjeblik."

Castet bag Maggie May og instruktør Jemima Levick. Foto: Zoe Martin. Forestillingen centrerer sig om Maggie, spillet af Eithne Browne, en af Liverpools mest elskede skuespillere – hun er endda stemmen bag Mersey-færgerne. Med hovedroller i den originale opsætning af Blood Brothers i West End, Shirley Valentine og adskillige produktioner på Liverpool Royal Court Theatre, samt tv-roller i Waterloo Road, Cold Feet og som fast inventar i Brookside som Chrissy Rogers, har hun haft en strålende karriere gennem mere end tre årtier. Tony Timberlake, der spiller Maggies mand Gordon, har haft en lang og flot teaterkarriere bag sig med roller i bl.a. Chicago (Garrick Theatre); Hairspray (Shaftesbury Theatre); Spamalot (Palace Theatre); Singin' in the Rain (National Theatre); Les Miserables (Palace Theatre); og Into the Woods (Donmar Warehouse).

Tony Timberlake (Gordon) og Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin. Det fem mands store cast i Maggie May tæller også York-skuespilleren Mark Holgate (Twelfth Night, Hamlet, Macbeth, En skærsommernatsdrøm på Shakespeare’s Rose Theatre; Julius Caesar på The Crucible, Sheffield; samt Emmerdale og Coronation Street) som Maggie og Gordons søn Michael; Leeds-skuespilleren Shireen Farkhoy (The Ipcress File, ITV1; Silent Witness, BBC1) som sønnens kæreste Claire; og Maxine Finch (LIT på Nottingham Playhouse; Coronation Street og Hollyoaks) som Maggies bedste veninde, Jo.

Tony Timberlake (Gordon) og Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin.

Det kreative hold består af scenograf og kostumedesigner Francis O'Connor, teater- og demenskonsulent Dr. Nicky Taylor, associeret designer Alex Doidge-Green, bevægelsesinstruktør Joseph Mercier, lysdesigner Chris Davey, komponist og lyddesigner Claire McKenzie, castingansvarlig Kay Magson og dialekt-coach Eleanor Manners.

Samtlige forestillinger af Maggie May på Leeds Playhouse, Queen's Theatre Hornchurch og Curve vil være demensvenlige med ekstra personale, detaljeret information forud for showet og adgang til et stilleområde. Hvert spillested vil desuden præsentere en gratis interaktiv installation – Picture Booth – skabt af Leeds Playhouses faste designer Warda Abbasi, der har til formål at give en dybere indsigt i livet med demens.