EERSTE BEELDEN: Repetities van Maggie May in Leeds Playhouse

Exclusieve nieuwe beelden tonen de liefde, hoop en humor in de repetitieruimte van Maggie May bij Leeds Playhouse

Tony Timberlake (Gordon) en Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin. Een eerste blik op de repetities van Maggie May toont de cast als een hechte familie, inclusief alle liefde, gelach, tranen en de onvermijdelijke meezingers in de keuken. Brookside-ster Eithne Browne en musicalfavoriet Tony Timberlake schitteren als het echtpaar Maggie en Gordon in dit nieuwe toneelstuk met muziek, dat een licht werpt op de ervaringen van een hechte familie uit Leeds die te maken krijgt met dementie.

Eithne Brown (Maggie) en Mark Holgate (Michael). Foto: Zoe Martin. Geschreven door de bekroonde auteur Frances Poet en geregisseerd door Jemima Levick, is Maggie May van 7 tot 21 mei te zien in het Courtyard Theatre van Leeds Playhouse, waarna de voorstelling doorreist naar Queen's Theatre Hornchurch (24-28 mei) en Curve (7-11 juni).

Het stuk werd oorspronkelijk in 2017 geschreven in opdracht van het bekroonde Every Third Minute Festival van Leeds Playhouse, een innovatief zevenweeks festival over theater, dementie en hoop, samengesteld door mensen met dementie en hun naasten.

Maxine Finch (Jo). Foto: Zoe Martin. "Het voelde als een enorme uitdaging om een vorm te vinden die oprecht zou overkomen op zowel mensen met dementie en hun verzorgers, als op een breder publiek zonder directe ervaring met de ziekte," aldus toneelschrijver Frances Poet. "Ik ben normaal gesproken helemaal niet zweverig over mijn schrijfproces, maar in dit geval kan ik eerlijk zeggen dat het personage Maggie me erdoorheen heeft geholpen. Ze leek volledig tot leven gekomen te arriveren, direct met haar eerste monoloog. Zij wees me de weg. Sommige van de geweldige ambassadeurs van het Playhouse kwamen naar een vroege lezing van het stuk tijdens het Every Third Minute festival. Het was een prachtige ochtend. Wanneer Maggie tegen haar zoon zegt dat ze hem misschien zal vergeten maar hem in haar hart zal blijven herkennen, gaf een man voor me zijn vrouw een klein knikje. Het raakte hem duidelijk diep. Dat was een bijzonder moment."

De cast van Maggie May en regisseur Jemima Levick. Foto: Zoe Martin. Het stuk draait om Maggie, gespeeld door Eithne Browne, een van de meest geliefde acteurs van Liverpool – ze is zelfs de vaste stem van de Mersey Ferries. Met glansrollen in de originele West End-productie van Blood Brothers, Shirley Valentine, talloze producties in het Liverpool Royal Court Theatre en tv-optredens in Waterloo Road, Cold Feet en als vaste waarde Chrissy Rogers in Brookside, kijkt zij terug op een indrukwekkende carrière van meer dan dertig jaar. Tony Timberlake, die Maggie’s echtgenoot Gordon speelt, heeft een eveneens roemrijke theatercarrière achter de rug met rollen in Chicago (Garrick Theatre); Hairspray (Shaftesbury Theatre); Spamalot (Palace Theatre); Singin' in the Rain (National Theatre); Les Misérables (Palace Theatre) en Into the Woods (Donmar Warehouse).

Tony Timberlake (Gordon) en Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin. De vijfkoppige cast van Maggie May bestaat verder uit de uit York afkomstige acteur Mark Holgate (Twelfth Night, Hamlet, Macbeth, A Midsummer Night’s Dream bij Shakespeare’s Rose Theatre; Julius Caesar bij The Crucible, Sheffield; Emmerdale, Coronation Street) als hun zoon Michael; actrice Shireen Farkhoy uit Leeds (The Ipcress File, ITV1; Silent Witness, BBC1) als Marks vriendin Claire; en Maxine Finch (LIT, Nottingham Playhouse; Coronation Street, Hollyoaks) als Maggie’s hartsvriendin Jo.

Tony Timberlake (Gordon) en Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin.

Het creatieve team bestaat uit decor- en kostuumontwerper Francis O'Connor, theater- en dementie-adviseur Dr. Nicky Taylor, associate designer Alex Doidge-Green, bewegingsregisseur Joseph Mercier, lichtontwerper Chris Davey, componist en sound designer Claire McKenzie, casting director Kay Magson en dialectcoach Eleanor Manners.

Alle voorstellingen van Maggie May in Leeds Playhouse, Queen's Theatre Hornchurch en Curve zijn dementievriendelijk, met extra personeel, uitgebreide informatie vooraf en een prikkelarme ruimte. Elke locatie huisvest bovendien een gratis interactieve installatie – de Picture Booth – ontworpen door Warda Abbasi (huisontwerper van Leeds Playhouse) om de ervaringen van mensen met dementie een stem te geven.