BILDEXTRA: Repetitionerna av Maggie May drar igång på Leeds Playhouse

Exklusiva nya bilder visar kärleken, hoppet och skratten i replokalen för Maggie May på Leeds Playhouse

Tony Timberlake (Gordon) och Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin De första bilderna från replokalen för Maggie May visar skådespelarna som en sammansvetsad familj, med all den kärlek, skratt, tårar och allsång i köket som det innebär. Brookside-stjärnan Eithne Browne och musikal-favoriten Tony Timberlake spelar det gifta paret Maggie och Gordon i denna nyskrivna pjäs med musik, som belyser en familj i Leeds och deras vardag med demens.

Eithne Brown (Maggie) och Mark Holgate (Michael). Foto: Zoe Martin Maggie May är skriven av den prisbelönta dramatikern Frances Poet och regisseras av Jemima Levick. Pjäsen spelas på Courtyard-scenen på Leeds Playhouse den 7–21 maj, innan den gästar Queen's Theatre Hornchurch den 24–28 maj och Curve den 7–11 juni.

Pjäsen beställdes ursprungligen 2017 som en del av Leeds Playhouses prisbelönta festival Every Third Minute – en nyskapande sjuveckorsfestival om teater, demens och hopp, curerad av personer som lever med demens och deras närstående.

Maxine Finch (Jo). Foto: Zoe Martin "Det kändes som en skrämmande uppgift att hitta en form som fungerar för och är sann mot både en publik som lever med demens, deras vårdgivare, och en bredare publik utan direkt koppling till sjukdomen," säger dramatikern Frances Poet. "Jag brukar inte vara särskilt mystisk kring mitt skrivande, men i det här fallet kan jag ärligt säga att karaktären Maggie hjälpte mig igenom det. Det var som om hon dök upp helt färdigformulerad redan i sin första monolog. Hon visade vägen. Några av teaterns fantastiska ambassadörer kom på en tidig läsning av pjäsen under Every Third Minute-festivalen. Det var en helt magisk förmiddag. När Maggie berättar för sin son att hon kan komma att glömma honom, men att hon kommer att minnas honom i sitt hjärta, puffade en man framför mig på sin fru och gav henne en liten nick. Det hade uppenbarligen berört honom djupt. Det var ett underbart ögonblick."

Casten i Maggie May och regissören Jemima Levick. Foto: Zoe Martin Pjäsen kretsar kring Maggie, som spelas av Eithne Browne, en av Liverpools mest älskade skådespelare – hon är till och med rösten på Mersey-färjorna. Med huvudroller i originaluppsättningen av Blood Brothers i West End, Shirley Valentine, och otaliga produktioner på Liverpool Royal Court Theatre samt TV-roller i Waterloo Road, Kalla fötter och som Brookside-profilen Chrissy Rogers, har hon haft en lysande karriär som sträckt sig över tre decennier. Tony Timberlake, som spelar Maggies make Gordon, har en lång och framgångsrik teaterkarriär bakom sig med roller i bland annat Chicago (Garrick Theatre), Hairspray (Shaftesbury Theatre), Spamalot (Palace Theatre), Singin' in the Rain (National Theatre), Les Misérables (Palace Theatre) och Into the Woods (Donmar Warehouse).

Tony Timberlake (Gordon) och Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin Den fem man starka ensemblen i Maggie May inkluderar även York-skådespelaren Mark Holgate (Trettondagsafton, Hamlet, Macbeth, En midsommarnattsdröm, på Shakespeare’s Rose Theatre; Julius Caesar, The Crucible, Sheffield; Hem till gården, Coronation Street, Tina & Bobby) som Maggie och Gordons son Michael; Leeds-skådespelaren Shireen Farkhoy (The Ipcress File, ITV1; Kommissarie Lewis, BBC1) som Marks flickvän Claire; och Maxine Finch (LIT, Nottingham Playhouse; Coronation Street, Hollyoaks, DCI Banks) som Maggies bästa vän Jo.

Tony Timberlake (Gordon) och Eithne Browne (Maggie). Foto: Zoe Martin

Det kreativa teamet består av scenograf och kostymdesigner Francis O'Connor, teater- och demensrådgivare Dr Nicky Taylor, biträdande designer Alex Doidge-Green, rörelseregissör Joseph Mercier, ljusdesigner Chris Davey, kompositör och ljuddesigner Claire McKenzie, rollbesättare Kay Magson och dialektcoach Eleanor Manners.

Samtliga föreställningar av Maggie May på Leeds Playhouse, Queen's Theatre Hornchurch och Curve kommer att vara demensvänliga, med extra personal, utförlig information inför föreställningen och tillgång till ett lugnt rum. Varje spelplats kommer även att visa en interaktiv installation – Picture Booth – skapad av Leeds Playhouses husdesigner Warda Abbasi för att lyfta fram erfarenheter från personer som lever med demens.