ANMELDELSE: Jason Gardiner - In The Closet, Crazy Coqs London ✭✭✭✭

Douglas Mayo anmelder Jason Gardiner i In The Closet, et selvbiografisk cabaret-show, som lige nu kan opleves på Crazy Coqs på Brasserie Zedel i London.

Jason Gardiner - In The Closet

Crazy Coqs på Brasserie Zedel

4 stjerner

Bestil billetter

In The Closet er et selvbiografisk kig på koreografen, sangeren og Dancing on Ice-dommeren Jason Gardiners liv og karriere. Vi følger de inspirationer, triumfer og den modgang, der førte ham fra Australien til London via Hongkong og USA.

Jeg har kendt til Jason siden hans spæde start i de australske opsætninger af både Cats og 42nd Street, hvilket faldt sammen med begyndelsen på min livslange afhængighed af musicalteater – en afhængighed, som ingen af os ser ud til at have noget ønske om at blive kureret for.

In The Closet er ikke helt en cabaret, og det er heller ikke et onemanshow som sådant; det er snarere et meget personligt stykke terapi som underholdning. Jason genfortæller højdepunkter fra sit liv og sin karriere; bidder af musicalklassikere flyver forbi hurtigere, end man skulle tro var menneskeligt muligt. En blanding af sange fra A Chorus Line og West Side Story efterfølges af værker fra Irving Berlin, Men At Work, Jerry Herman, Lionel Bart, Charles Strouse, Cy Coleman, Henry Kreiger, Cole Porter, Fritz Loewe, Richard Adler og Jerry Ross, John Kander, Andrew Lloyd Webber, Stephen Schwartz, Anthony Newley og endda en smule Perren og Fekaris. Sangstumperne bruges nogle gange som skrevet, andre gange let ændret for at passe til et øjeblik, eller i visse tilfælde med helt nyskrevne tekster – nogle mere vellykkede end andre.

Det er en humørfyldt tur ned ad mindernes allé, men læn dig ikke for trygt tilbage, for når man mindst venter det, smider Jason nogle sande bomber fra sin fortid. En af dem er decideret rystende, og det aftvinger stor respekt, at han er i stand til at dele noget så personligt så offentligt.

Man indser hurtigt, at Jason er en alt for stor naturkraft til at blive indfanget eller præsenteret ordentligt på et intimt sted som Crazy Coqs. Bortset fra hans fremragende præstation i Ruthless! på Londons Arts Theatre i 2018, gik det op for mig, at jeg aldrig før havde hørt Jason synge solo. Han er kommet sig efter en stemmeoperation for et par år siden og er nu i den grad i besiddelse af en pragtfuld sangstemme. Det meste af tiden er showet krydret med drama og storladenhed for at understrege fortællingen, men for mig er nogle af de bedste øjeblikke der, hvor vi får noget blødt og lyrisk – klart defineret og med endnu større gennemslagskraft, fordi det rummer en stille sandhed uden showbiz-vanvid.

Det er en aften om at sejre over modgang og, som Jason selv formulerer det, en chance for at finde mening og fred med sin konfliktfyldte og farverige fortid – og på mange punkter lykkes han med netop det i rigt mål.

Jason får selskab på scenen af Sorcia og Ryan Joseph, som tager del i vokalerne i visse numre og leverer smukke harmonier i andre.

Phillip Foster har samarbejdet med Jason om denne episke aften; han har arrangeret musikken og leverer hele vejen igennem sit eget præg af smukt akkompagnement på klaveret. Det er en fryd at lytte til Phillips fyldige spil, som jeg kun kan sammenligne med et to-hånds orkester, der altid er i perfekt samspil med kunstneren, præcis som det skal være.

Der er kun én ting, der fortsat nager mig ved aftenen. En særligt chokerende erindring ledsages af et arrangement af en velkendt sang, der ligger så fjernt fra det hændte, at jeg tog mig selv i at lukke af for teksten for ikke at forbinde det øjeblik med den melodi. Det var sikkert opbygget sådan for den dramatiske effekt, men jeg følte en modvilje mod brugen af den.

In The Closet spiller indtil den 2. februar på udvalgte aftener på Crazy Coqs. Forhåbentlig vil instruktør Heather Douglas efter denne spilleperiode arbejde sammen med Jason om at redigere visse momenter og give mere klarhed til de mest hektiske sektioner – hvor man, for at citere den berømte Hammerstein-tekst, kunne få en hvirvlende dervish ud af kurs. Intet er meldt ud om fremtidsplanerne for In The Closet, men hvis showet har lært mig én ting om Jason, så er det, at man aldrig skal forvente det forventelige, og for det andet, at han ikke er typen, der sidder stille – det er altid fremad, altid videre.

In The Closet har fungeret som en god introduktion til Jason Gardiner for mig. Jeg har nu fået en endnu større forståelse og respekt for manden. Mange kender kun Jason som den bidske dommerfigur fra Dancing on Ice, men der er så meget mere at hente. Man kan kun håbe, at Jason laver en ny aften, hvor han fortolker de fulde versioner af nogle af de bidder, vi hørte i dette show. De var så fyldt med følelser og ærlighed, at jeg er sikker på, at Jasons livserfaring og friske blik ville få os til at se på slidte musicalklassikere med nye øjne – og okay, måske med en større scene og nogle dansere!