The Bunker Theatre i London lukker dørene for sidste gang i marts 2020.

The Bunker Theatre i Southwark har meddelt, at teatret lukker den 28. marts 2020 grundet byfornyelse.

Efter en fænomenal rejse lukker The Bunker nu dørene. Teatret, der blev grundlagt af Joshua McTaggart og Joel Fisher, er indrettet i en tidligere parkeringskælder og har fungeret som et trygt og inkluderende fristed for kunstnere. I 2018 overtog den kunstneriske leder Chris Sonnex roret sammen med den administrerende direktør David Ralf. Som følge af planlagte byggeprojekter i området spiller The Bunker sin sidste forestilling på 53a Southwark Street lørdag den 28. marts 2020 – tre og et halvt år efter dørene slog op i oktober 2016.

I løbet af de sidste tre år har The Bunker huset over 160 produktioner, lige fra enkelte gæstespil til månedlange forestillinger. I år var 86 % af dramatikerne og 90 % af instruktørerne kvinder, og størstedelen af de medvirkende kom fra baggrunde, der normalt er underrepræsenterede på de britiske scener. Teatret har budt over 40.000 gæster velkommen og har i år blandt andet uddelt over 500 gratisbilletter via Black Ticket Project. Derudover har man tilbudt billetter til kun 10 pund til unge under 25, en ordning der i 2018 blev udvidet til at gælde alle under 30 år.

Kunstnerisk leder Chris Sonnex udtaler: "Jeg er utrolig stolt af, hvad The Bunker har opnået på så kort tid, og af det fællesskab af kunstnere, producenter og teaterfolk, som har prydet vores undergrundsscene. Det er derfor ikke med sorg, men med stolthed, at vi annoncerer lukningen. Vi havde meget mere på hjerte, men byfornyelsen betyder, at vi må afslutte vores mission før tid: At skabe en anden form for teater baseret på inklusion, gennemsigtighed og venlighed, uden at miste vores rebelske sjæl. Dette er måske enden for The Bunker ved London Bridge, men det vil blive husket som stedet, der kickstartede karrierer, støttede talenter og leverede fantastiske oplevelser – uanset om man var garvet teatergænger eller aldrig havde sat sine ben i et teater før. Man kan ikke besøge os efter starten af 2020, men jeg garanterer, at ringene i vandet fra det, vores kunstnere og publikum har skabt, vil kunne mærkes i mange år fremover."

Administrerende direktør David Ralf siger: "Gennem de sidste tre år har The Bunker været hjemsted for alle former for kunstneriske og produktionsmæssige eksperimenter. Bag kulisserne har vi støttet op med dramaturgisk hjælp, progressive aftaler med producenter og co-produktioner – alt sammen for at fremme vækstlaget og de underrepræsenterede stemmer. I vores sidste tid på Southwark Street fortsætter vi vores Takeover Season, og det er mit håb, at vi finder nye lokaler til The Bunker, så vi kan fortsætte med at styrke kunstnerne og eksperimentere med nye måder at støtte dem på."

Grundlægger Joshua McTaggart bemærker: "Da vi fik nøglerne sammen med en seks måneders lejekontrakt kradset ned bag på en flyer, havde vi aldrig drømt om, hvad den gamle parkeringskælder ville udvikle sig til. På utrolig kort tid har et dedikeret hold af kunstnere og teaterfolk formet stedet til et hjem for kreativitet, samarbejde og modig historiefortælling. Jeg vil altid være taknemmelig for det hold, der knoklede i 2016 for at få dørene åbnet. Vi startede The Bunker med et ønske om at gøre tingene anderledes, og det har været et privilegium at rive regelbogen i stykker sammen med så mange talenter. Ligesom alt andet på en scene er flygtigt, må selv det mest unikke få en ende. Det gælder også The Bunker, og jeg er taknemmelig for al den opbakning og gode vilje, vi mødte undervejs."

Selvom der endnu ikke er fundet nye lokaler, undersøger Bunker Theatre Productions CIC i øjeblikket mulighederne for at føre ånden videre et andet sted, hvor de kan fortsætte med at udvikle og bakke op om fremtidens teaterstjerner.