Het Londense Bunker Theatre sluit in maart 2020 definitief de deuren.

The Bunker Theatre in Southwark heeft aangekondigd dat het op 28 maart 2020 de deuren sluit vanwege herontwikkeling van de locatie.

Na een indrukwekkende periode sluit The Bunker haar deuren. Het theater, opgericht door directeuren Joshua McTaggart en Joel Fisher, is gevestigd in een omgebouwde parkeergarage en bood een veilige, ondersteunende en inclusieve plek voor makers. In 2018 trad artistiek directeur Chris Sonnex toe naast zakelijk directeur David Ralf. Vanwege de geplande herontwikkeling van de site zal The Bunker de laatste voorstelling aan 53a Southwark Street spelen op zaterdag 28 maart 2020, drieënhalf jaar na de opening in oktober 2016.

In de afgelopen drie jaar vonden er bij The Bunker ruim 160 producties plaats, variërend van eenmalige optredens tot series van een maand. Dit jaar identificeerde 86% van de schrijvers en 90% van de regisseurs zich als vrouw, en de meerderheid van de makers was afkomstig uit een achtergrond die ondervertegenwoordigd is op de Britse podia. Met meer dan 40.000 bezoekers over de vloer heeft de locatie dit jaar ook ruim 500 gratis tickets beschikbaar gesteld via het Black Ticket Project en konden jongeren onder de 25 (en sinds 2018 onder de 30) elke voorstelling bezoeken voor slechts £10.

Artistiek directeur Chris Sonnex licht toe: "Ik ben ontzettend trots op wat The Bunker in zo'n korte tijd heeft bereikt en op de gemeenschap van kunstenaars, producenten en theaterprofessionals die dit ondergrondse theater hebben gevormd. Daarom kondigen we onze sluiting niet met droefheid aan, maar met trots. We hadden nog veel meer willen doen, maar door de herontwikkeling moeten we onze missie voortijdig beëindigen: het maken van een ander soort theater, een plek van inclusiviteit, transparantie en vriendelijkheid, zonder onze revolutionaire ziel te verliezen. Dit mag dan het einde zijn voor The Bunker in London Bridge, het zal altijd de plek blijven waar carrières begonnen, waar mensen steun vonden en waar fantastische voorstellingen werden gemaakt voor iedereen – of je nu een doorgewinterde theaterbezoeker bent of nog nooit een voet in een zaal had gezet. Na het voorjaar van 2020 kun je The Bunker niet meer bezoeken, maar ik garandeer dat de impact van wat onze community hier heeft neergezet nog jarenlang voelbaar zal blijven."

Zakelijk directeur David Ralf zegt: "De afgelopen drie jaar was The Bunker een broedplaats voor allerlei artistieke en zakelijke experimenten. Achter de schermen boden we dramaturgische en productionele ondersteuning en werkten we met progressieve, op maat gemaakte deals voor producenten en co-producties – alles om opkomend talent en ondervertegenwoordigde stemmen een podium te bieden. In de aanloop naar onze laatste dagen op Southwark Street blijven we makers steunen met ons Takeover-seizoen. Het is mijn hoop dat we een nieuwe ruimte vinden voor The Bunker, zodat we makers nog beter kunnen blijven versterken en ondersteunen."

Oprichter Joshua McTaggart merkt op: "Toen we de sleutels kregen van wat nu The Bunker is, met een huurcontract voor zes maanden dat op de achterkant van een flyer was gekrabbeld, hadden we nooit durven dromen wat deze voormalige ondergrondse parkeergarage drieënhalf jaar later zou zijn geworden. In korte tijd kwam een geweldig team van makers met diverse achtergronden samen om deze ruimte te transformeren tot wat het nu is: een thuis voor creativiteit, samenwerking en lef. Ik zal het team dat in 2016 dag en nacht werkte om de deuren te kunnen openen, altijd dankbaar blijven. We zijn The Bunker begonnen met het idee om het anders te doen, en ik prijs mezelf gelukkig dat ik met zoveel talenten de gevestigde regels heb mogen herschrijven. Net als het vluchtige karakter van alles wat we op het podium zetten, wordt er iets unieks gecreëerd dat uiteindelijk tot een einde komt. Dat geldt ook voor The Bunker zelf, en ik ben dankbaar voor de kans en de steun die we hebben gekregen."

Hoewel er nog geen nieuwe locatie is gevonden, onderzoekt Bunker Theatre Productions CIC de mogelijkheden voor andere ruimtes waar het kan doorgaan met het ondersteunen en promoten van opkomende makers."