Bunker Theatre i London stenger dørene i mars 2020.

The Bunker Theatre i Southwark har kunngjort at de stenger dørene 28. mars 2020 som følge av byutvikling i området.

Etter en fantastisk periode må The Bunker nå takke for seg. Teateret ble etablert av grunnleggerne Joshua McTaggart og Joel Fisher i en ombygd parkeringskjeller, og har siden fungert som et trygt, støttende og inkluderende fristed for kunstnere. I 2018 ble kunstnerisk leder Chris Sonnex en del av ledelsen sammen med daglig leder David Ralf. På grunn av planlagt ombygging av tomten vil The Bunker spille sin siste forestilling i 53a Southwark Street lørdag 28. mars 2020, tre og et halvt år etter åpningen i oktober 2016.

I løpet av de siste tre årene har The Bunker vært vertskap for over 160 produksjoner – fra enkelte gjestespill til månedslange spilleperioder. I år identifiserte 86 % av dramatikerne og 90 % av regissørene seg som kvinner, og flertallet av de medvirkende kom fra bakgrunner som er underrepresentert på britiske scener. Med over 40 000 solgte billetter har teateret også delt ut over 500 gratisbilletter i år gjennom Black Ticket Project, i tillegg til å tilby billetter til kun 10 pund for alle under 25 år (en ordning som ble utvidet til under 30 år i 2018).

Kunstnerisk leder Chris Sonnex uttaler: «Jeg er utrolig stolt over hva The Bunker har oppnådd på så kort tid, og over innsatsen fra alle kunstnere, produsenter og teaterarbeidere som har preget denne undergrunnsperlen. Det er derfor ikke med sorg, men med stolthet vi kunngjør nedleggelsen. Vi hadde mye mer på hjertet, men ombyggingen betyr at vi må avbryte vårt oppdrag: å skape en annen type teater, tuftet på inkludering, åpenhet og raushet, uten å miste vår revolusjonære sjel. Dette er kanskje slutten for The Bunker ved London Bridge, men det vil bli husket som stedet som kickstartet karrierer, støttet folk, foredlet håndverk og bød på fantastiske forestillinger – enten du var en erfaren teatergjenger eller aldri hadde satt dine ben i en sal før. Du vil ikke kunne besøke The Bunker etter våren 2020, men jeg garanterer at ringvirkningene av fellesskapet vårt vil merkes i teatermiljøet i mange år fremover.»

Daglig leder David Ralf sier: «De siste tre årene har The Bunker vært et hjem for alle mulige kunstneriske, produsentfaglige og operasjonelle eksperimenter. Bak kulissene har dette vært kombinert med dramaturgisk støtte, skreddersydde produsentavtaler og samproduksjoner – alt for å løfte frem nye og underrepresenterte talenter. Når vi nå nærmer oss de siste dagene i Southwark Street, fortsetter vi satsingen med 'Takeover'-sesongen vår. Mitt håp er at vi finner et nytt lokale for The Bunker som kan gi kunstnere enda bedre vilkår og rom for nye eksperimenter.»

Grunnlegger Joshua McTaggart bemerker: «Da vi først fikk nøklene til det som nå er The Bunker Theatre, med en seksmåneders leiekontrakt rablet ned på baksiden av en flygeblad, tror jeg ingen av oss kunne forestilt oss hva den gamle parkeringskjelleren i 53a Southwark Street skulle bli tre og et halvt år senere. På utrolig kort tid har et fantastisk team av teaterskapere med ulik bakgrunn gått sammen for å forvandle dette rommet til det det er i dag: et hjem for kreativitet, samarbeid og historiefortelling. Jeg vil alltid være takknemlig for teamet som jobbet utrettelig i 2016 for at vi i det hele tatt kunne åpne dørene. Vi startet The Bunker med et ønske om å gjøre ting annerledes, og det har vært et privilegium å rive i stykker den etablerte regelboken sammen med så mange dyktige folk. Akkurat som teaterkunsten i sin natur er forgjengelig, må også noe så unikt før eller siden ta slutt. Det samme gjelder for The Bunker selv, og jeg vil alltid være takknemlig for muligheten og den enorme velviljen vi møtte da vi skapte dette stedet.»

Selv om ingen nye lokaler er klare ennå, ser Bunker Theatre Productions CIC på muligheter for andre arenaer hvor de kan fortsette å støtte, utvikle og fremme nye talenter.»