The Wind in the Willows får et punk-twist på Queen's Theatre Hornchurch denne sommer

Kenneth Grahames elskede flodbredssaga får en dristig og irreverent makeover denne sommer, når Queen's Theatre Hornchurch's ungdomsselskab QYouth præsenterer en brandny adaptation af The Wind in the Willows. Med mere end 180 unge udøvere i alderen 6 til 18 år lover denne særligt bestilte produktion punk-rock Weasels, højenergiske musiknumre og al den sejlads, biler og dristige flugtforsøg, man kan ønske sig.

Forestillingen løber fra den 30. juli til den 1. august i teatrets store sal og iscenesættes efter samme professionelle standarder som Queen's Theatre Hornchurch's egne produktioner. Det er et familievenligt arrangement, der på samme tid fungerer som et fremvisning af den næste generation af teatralenter fra Havering og Øst-London.

En særligt bestilt adaptation

Dette er ikke en støvet genfortælling af den edwardianske klassiker. Adapteret af James Watson og Andrew Linham er denne nye version af The Wind in the Willows skrevet specielt til QYouth's storscala-biennale produktion. Resultatet er et fartfyldt musikalsk eventyr, der forbliver tro mod ånden i Grahames original, med Toad, Ratty, Mole og Badger, der kappes langs flodbredden, samtidig med at det indsprøjter en nutidig sans, der lader det unge ensemble virkelig gøre forestillingen til deres egen.

Det mest markante kreative valg? Weasels er gået fuldt punk. Forvent attitude, anarki og, som produktionsteamet formulerer det, "en hel masse støj." Det er en beslutning, der føles perfekt afstemt til et ensemble af unge udøvere, der er ivrige efter at bringe energi og personlighed til hvert eneste øjeblik på scenen.

Over 180 unge mennesker i hjertet af produktionen

Det, der gør denne produktion virkelig bemærkelsesværdig, er dens omfang og ambition. Det opsatte ensemble spænder fra udøvere på 6 år helt op til 18, mens roller bag scenen – fra sceneledelse til teknisk teater – varetages af selskabsmedlemmer i alderen 14 til 18 år. Hvert aspekt af forestillingen er designet til at give unge mennesker praktisk erfaring med, hvordan professionelt teater skabes, og opbygger selvtillid, kreativitet og teamwork undervejs.

For mange deltagere vil dette være første gang, de optræder på en professionel scene eller arbejder som del af en storskala-produktion. QYouth fungerer som et ugentligt, aldersbaseret workshopprogram, og den biennale fuldskala-forestilling er kulminationen på måneders samarbejde mellem det unge selskab og professionelle teaterfolk.

James Watson, Director of Communities ved Queen's Theatre Hornchurch, beskrev projektet som "en dristig og glædesfuld fejring af, hvad der kan opnås, når unge mennesker placeres i hjertet af teaterarbejdet og former værket med fantasi, engagement og generøsitet." Han tilføjede, at produktionen afspejler spillestedets mangeårige engagement i ambitiøst participatorisk arbejde, hvor unge mennesker får plads og støtte til at tage reelt ejerskab over scenen.

Hvorfor QYouth er vigtig for teatrets fremtid

Queen's Theatre Hornchurch er længe blevet anerkendt som et vitalt centrum for samfunds- og ungdomsengagement i de udøvende kunstarter. The Romford Recorder har tidligere beskrevet QYouth som "et ungdomsteater, der har plejet hundredvis af aspirerende stjerner," og det ry er velfortjent. For de unge fra Havering og omegn giver QYouth en sjælden mulighed for at opleve alle stadier af en professionel produktion – ikke kun optræden, men også læring om scenografi, lys, lyd og sceneledelse.

Denne type program er i stigende grad vigtig på et tidspunkt, hvor kunstuddannelse i skoler står over for vedvarende finansieringspres. Ved at tilbyde et genuint indblik i, hvordan West End og regionalt teater fungerer, hjælper QYouth med at pleje ikke kun potentielle udøvere, men også fremtidige instruktører, designere, teknikere og producenter. De færdigheder, der opnås – fra offentlig tale og samarbejde til problemløsning under pres – kan overføres langt ud over teatret.

Den kollaborative model er også værd at fremhæve. Frem for blot at instruere unge mennesker i en forudbestemt forestilling involverer QYouth's tilgang selskabet i at forme selve produktionen. Watson bemærkede, at "hvert ungt menneske har spillet en vigtig rolle i at skabe noget ambitiøst og virkelig deres eget," med ældre medlemmer, der påtager sig lederansvar ved siden af deres opgaver bag scenen.

Hvad man kan forvente af denne produktion

Hvis du overvejer en tur til Queen's Theatre Hornchurch for at se The Wind in the Willows, er her, hvad du behøver at vide. Forestillingen løber over fire opførelser fra onsdag den 30. juli til fredag den 1. august. Den iscenesættes i den store sal, så du kan forvente en fuld teatraloplevelse med produktionsværdier, kostumer og iscenesættelse af professionel kvalitet.

Tonen er familievenlig, men langt fra tam. De punk-infuserede Weasels lover at bringe en reel kant til begivenhederne, og den rene energi fra 180-plus unge udøvere på scenen vil sandsynligvis være smittende. Hvad enten du er en lokal familie på udkig efter en sommerudflugt, en teaterbegejstret interesseret i ungdomsstyret arbejde, eller blot en fan af Kenneth Grahames tidløse historie, ser denne produktion ud til at levere noget særligt.

Adaptationen er annonceret som en musical, så forvent originale sange og højenergisk koreografi vævet ind i fortællingen om Toads misadventurer og flodbredssamfundet. Det er en forestilling bygget på hjerte, humor og en umiskendelig sans for fællesskabsånd.

Bør du bestille billetter?

QYouth's biennale produktioner sælger konsekvent godt, og med over 180 unge udøvere involveret – hver med venner og familie, der gerne vil deltage – vil billetterne sandsynligvis gå hurtigt. Hvis du er i Øst-London eller Essex denne sommer og leder efter en familievenlig teatraloplevelse med virkelig hjerte og ambition, er The Wind in the Willows på Queen's Theatre Hornchurch bestemt din tid værd.

Det er også en chance for at støtte et af Storbritanniens mest engagerede regionale teatre i dets mission om at gøre teater tilgængeligt, meningsfuldt og genuint samarbejdende for unge mennesker. I et landskab, hvor muligheder for unges engagement i kunsten kan være svære at finde, betyder produktioner som denne enormt.

For flere familievenlige forestillinger og nye produktioner i hele Storbritannien kan du gennemse vores fulde oversigt på BritishTheatre.com. Du kan også udforske de seneste teaternyhederne for at holde dig opdateret om, hvad der sker på scener over hele landet.