Guide du débutant pour découvrir le Theatreland londonien

Le Theatreland londonien est l’un des plus grands quartiers de théâtres au monde, avec près de 40 salles regroupées dans une zone compacte du West End. Si vous venez pour la première fois, cela peut sembler beaucoup à assimiler. Ce guide passe en revue les aspects pratiques pour que vous puissiez surtout profiter du spectacle.

Où se trouve le Theatreland ?

Le Theatreland n’a pas de frontières exactes, mais son cœur se situe globalement entre Shaftesbury Avenue au nord, The Strand au sud, Charing Cross Road à l’est et Haymarket à l’ouest. La plus forte concentration de théâtres se trouve le long de Shaftesbury Avenue, St Martin's Lane et dans les rues autour de Covent Garden et Leicester Square.

Le quartier est desservi par plusieurs stations de métro. Leicester Square (lignes Piccadilly et Northern) est la plus centrale. Piccadilly Circus, Covent Garden, Charing Cross, Tottenham Court Road et Holborn se trouvent tous à distance de marche de plusieurs théâtres.

Si vous arrivez de l’extérieur de Londres, les gares principales les plus proches sont Charing Cross et Waterloo (toutes deux à quelques minutes à pied ou à un arrêt de métro de la plupart des théâtres), ainsi que Victoria et Paddington, avec des correspondances rapides en Underground.

Comment choisir et réserver un spectacle

On compte généralement 30 à 40 spectacles à l’affiche à tout moment, des comédies musicales de longue durée aux pièces en série limitée, en passant par les comédies, les thrillers et les spectacles familiaux. Parcourez la programmation actuelle sur BritishTheatre.com pour voir ce qui se joue.

Consultez notre guide pour choisir le bon spectacle du West End si vous ne savez pas par où commencer.

Réservez à l’avance dès que possible, surtout pour les spectacles très demandés et les représentations du week-end. Vous pouvez réserver via tickadoo pour une expérience de réservation simple et sans prise de tête.

À quoi s’attendre à votre arrivée

La plupart des représentations du soir dans le West End commencent à 19h30, même si certaines débutent à 19h ou 19h45. Vérifiez attentivement vos billets. Les matinées ont généralement lieu à 14h30 le mercredi, le jeudi ou le samedi, selon le spectacle.

Arrivez au moins 15 à 20 minutes avant le lever de rideau. Cela vous laisse le temps de trouver votre place, de passer au bar ou d’utiliser les sanitaires. Les retardataires ne sont généralement admis qu’à une pause appropriée pendant la représentation, et certains spectacles (notamment ceux sans entracte) peuvent ne pas accepter les retardataires du tout.

La plupart des théâtres effectuent des contrôles de sécurité à l’entrée, le plus souvent une rapide vérification des sacs. Évitez si possible les gros sacs ou les valises : de nombreuses salles disposent d’un vestiaire limité, voire pas de vestiaire du tout.

Comment s’habiller

Il n’y a pas de code vestimentaire dans le West End. Vous verrez de tout, des costumes et robes de cocktail aux jeans et baskets. La règle générale est de porter ce dans quoi vous serez à l’aise pour rester assis deux à trois heures.

Cela dit, beaucoup aiment s’habiller un peu plus pour l’occasion, surtout le soir. C’est entièrement facultatif.

Manger avant et après le spectacle

Le West End est entouré de restaurants, et le dîner avant théâtre est une tradition bien établie. De nombreux établissements à Covent Garden, Soho, Leicester Square et Chinatown proposent des formules « avant-théâtre », pensées pour vous permettre de manger et de partir avant 19h.

Si vous préférez manger après le spectacle, la plupart des représentations se terminent entre 21h30 et 22h15. Soho et Chinatown offrent de nombreuses options ouvertes tard.

Pour une option plus rapide, on trouve des plats à emporter et de la restauration rapide dans tout le quartier si vous avez juste besoin de manger quelque chose avant d’entrer.

Savoir-vivre au théâtre : l’essentiel

Si vous n’êtes jamais allé au théâtre, quelques règles simples vous permettront de rester du bon côté de vos voisins de fauteuil.

Éteignez votre téléphone, pas seulement en mode silencieux. La lueur de l’écran dans une salle obscure déconcentre et se voit de bien plus loin que vous ne le pensez. Ne prenez pas de photos et n’enregistrez pas de vidéo pendant la représentation : ce n’est pas autorisé.

Déballez bonbons ou en-cas avant le début du spectacle. Le froissement d’un emballage pendant une scène silencieuse est l’une des plaintes les plus fréquentes au théâtre.

Restez à votre place pendant la représentation. Si vous devez sortir, attendez l’entracte.

Chanter avec les artistes n’est pas approprié, sauf si la distribution vous y invite explicitement, ce que certains spectacles font lors des saluts.

En faire une sortie à la journée

Une virée au Theatreland s’intègre naturellement à une journée de visite à Londres. Le quartier est à distance de marche de Trafalgar Square et de la National Gallery, du British Museum, de la South Bank (en traversant Waterloo Bridge), de Chinatown et des boutiques de Regent Street et Oxford Street.

Lisez nos guides sur comment combiner théâtre et attractions londoniennes et nos conseils budget pour le théâtre à Londres pour plus d’idées.

Questions fréquentes

À quelle heure commencent les spectacles du West End ? La plupart des représentations du soir commencent à 19h30, même si certaines débutent à 19h ou 19h45. Vérifiez vos billets pour l’horaire exact. Les matinées ont généralement lieu à 14h30.

Y a-t-il un code vestimentaire dans le West End ? Non. Portez ce qui est confortable. Certains s’habillent chic, d’autres décontracté : les deux conviennent.

À quelle avance faut-il arriver au théâtre ? Au moins 15 à 20 minutes avant le début de la représentation. Cela vous laisse le temps de trouver votre place et de vous installer.

Puis-je prendre des photos pendant le spectacle ? Non. La photographie et l’enregistrement vidéo ne sont pas autorisés pendant les représentations dans la plupart des théâtres du West End.

Où manger avant un spectacle du West End ? Les rues autour de Covent Garden, Soho, Leicester Square et Chinatown offrent toutes des options de dîner avant théâtre à différents budgets. De nombreux restaurants proposent des menus « avant-théâtre » dédiés.