समीक्षा: ए मैड वर्ल्ड माई मास्टर्स, बार्बिकन थिएटर ✭✭

एली बेवन (मिसेज़ लिटिलडिक) और डेनिस हर्डमैन (पेनिटेंट ब्रॉथल) ‘ए मैड वर्ल्ड माई मास्टर्स’ में। फोटो: मैनुएल हारलन ए मैड वर्ल्ड माई मास्टर्स

बार्बिकन थिएटर

5 मई 2015

2 स्टार

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“मेरे हिसाब से यह लगभग खो चुकी कॉमेडी की एक क्लासिक कृति है—और यह बात अलग कि, बिला शक, यह अब तक पढ़ा हुआ मेरा सबसे अश्लील नाटक भी है; मैं लगातार सोचता रहा… वह इसका मतलब सच में तो नहीं ले रहा, है न? लेकिन वह लगभग हर बार लेता है—कभी किसी आदमी के अंगों का इतने बार और इतने तरीकों से ज़िक्र नहीं हुआ होगा! लेखन में जबरदस्त यौन-ऊर्जा है, लेकिन जितना मैंने इसे देखा, उतना यह हर तरह की कॉमेडी का एक संग्रह-सा लगा: ठसकदार स्लैपस्टिक भी, और बेहद चतुर भी—वॉडविल-टाइप तीन-स्तरीय शब्द-खेल, वर्ग पर चुटकियाँ, ‘सेक्स-वॉर’, और हर किस्म के मानवीय जुनून पर तंज—यहाँ तक कि एक ‘डॉक्टर स्केच’ भी है। सेक्स और पैसे पर यह इतनी तीखी व्यंग्यात्मक टिप्पणी करता है कि आप तय नहीं कर पाते कि मिडलटन हमारी सनकों को धिक्कार रहे हैं या सचमुच उनका जश्न मना रहे हैं… कॉमेडी में एक शानदार शारीरिकता है, और एक पुरातन-सी ऊर्जा जो कहानी कहने की सेवा में बंधी हुई है… यह उँगली हिलाए बिना उकसाने वाला व्यंग्य है—क्योंकि मानवीय कमज़ोरियों की इसकी अमोरल पेशकश को एक चमकदार मनोरंजन के रूप में लपेट दिया गया है… मेरा अंदाज़ा है कि जब यह नाटक पहली बार खेला गया होगा तो वाकई बेहद सनसनीख़ेज़ रहा होगा—और अब भी है। यह साफ़ तौर पर किसी ऐसे व्यक्ति की आवाज़ है जो अपनी ही दक्षता और रंगमंचीयता में ‘रम’ रहा है—मुख्य शब्द: ‘रम’ रहा है—…लेकिन मिडलटन इसे इतने हंगामेदार, ठहाकेदार ढंग से करते हैं कि इन असाधारण किरदारों से प्यार किए बिना रहा नहीं जाता, जब वे प्यार और किस्मत—यानी सेक्स और पैसे—की तलाश में जूझते हैं और अंत में सबसे अनपेक्षित ‘बेडफेलो’ के साथ जा टिकते हैं।”

यह निर्देशक सीन फोली हैं, जो थॉमस मिडलटन के 1605 के नाटक ‘ए मैड वर्ल्ड माई मास्टर्स’ पर बात कर रहे हैं। फोली ने इसे पहली बार 2013 में रॉयल शेक्सपियर कंपनी के लिए निर्देशित किया था, और इंग्लिश टूरिंग थिएटर द्वारा क्यूरेट किए गए लंबे टूर के बाद यह अब बार्बिकन में खेला जा रहा है।

यह उन लोगों के लिए बनाई गई प्रोडक्शन है जो थिएटर देखने नहीं जाते।

इसमें सब कुछ है: गंदी, जैज़ी धुनों वाले गाने जो पूरे जोश से गाए जाते हैं; ‘नॉब’ जोक्स; नकली हाथापाई; अंडरवियर दर्शकों की तरफ उछाले जाते हैं; ‘नॉब’ जोक्स; हर किस्म के सेक्स सीन; कूड़ेदान के साथ झगड़ा; ‘नॉब’ जोक्स; तरल पदार्थ दर्शकों पर उछाले या छींटे जाते हैं; भेस-बदल; ‘नॉब’ जोक्स; भड़कीले सीन-चेंज; वेश्याएँ नन बनकर आती हैं; ‘नॉब’ जोक्स; सुरक्षा इंतज़ामों के बावजूद छोटे, अँधेरे ठिकानों से बड़ी-बड़ी चीज़ें निकाली जाती हैं—जिसमें एक छोटे डेविड स्टैच्यू पर बना लिंग भी शामिल है; पाद वाले मज़ाक; और मास्टर व्हॉपिंग प्रॉस्पेक्ट, पेनिटेंट ब्रॉथल, डिक फॉलीविट और मिस्टर लिटिलडिक जैसे नाम वाले किरदार। क्या मैंने बताया कि ‘नॉब’ जोक्स भी हैं?

फोली ने हर संभव कॉमिक संभावना को इस मिश्रण में डाल दिया है और फिर भी…

कलाकारों की पूरी उन्मत्त ऊर्जा के बावजूद, मिडलटन के इस नाटक का यह संस्करण—जिसे अपडेट करके 1950 के दशक के सोहो में सेट किया गया है—हैरतअंगेज़ रूप से बिल्कुल भी मज़ेदार नहीं है। सेट पीसेज़ दमदार सटीकता के साथ चलते हैं, हर चीज़ का एनथ डिग्री तक कोरियोग्राफ़ किया गया है, लेकिन किसी भी किरदार में—असमझ कारणों से—कोई आकर्षण नज़र नहीं आता।

एकदम नहीं।

सिड जेम्स एक शरारती, गंदे किस्म के बूढ़े आदमी थे। लेकिन उन्हें आकर्षण की अच्छी समझ थी। उनका किरदार चाहे कितनी ही घिनौनी हरकतों में लगा हो, जेम्स उसे करते हुए भी आपको उसे पसंद करा देते थे। यह एक हुनर था—एक सहज स्टाइल, जो वे अपने हर काम में ले आते थे। बिलकुल अलग संदर्भों में भी, आकर्षण अक्सर भद्दी, निर्दयी कॉमेडी निभाने की कुंजी होता है—चाहे वह शेक्सपियर के नाटकों में फालस्टाफ़ हो, या फिर ‘वन मैन, टू गव्नर्स’ में लगभग हर किसी की करतूतें।

वाकई, इस प्रोडक्शन को देखकर कोई भी यह सोचने के लिए माफ़ किया जा सकता है कि यह नेशनल थिएटर की ‘वन मैन, टू गव्नर्स’ की जबरदस्त सफल रन से प्रेरित है—समय लगभग वही, लोग लगभग उसी तरह के, एक बहरा नौकर जो सीन चुरा लेने वाले वेटर का डॉपेलगैंगर लग सकता है—काफ़ी कुछ समान है। शायद जरूरत से ज़्यादा। लेकिन गौरतलब है कि 2011 की उस मूल नेशनल थिएटर कास्ट को आकर्षण की पूरी समझ थी और उसे इस्तेमाल करना आता था। यहाँ, हालांकि, इस कंपनी में हैरान कर देने वाली तरह से आकर्षण का अभाव है।

भद्दी, आकर्षणहीन मसखरी ज़्यादा लुभाती नहीं। ‘फोर्थ वॉल’ तोड़ना अच्छी कॉमेडी में काम कर सकता है, लेकिन उसके लिए दृष्टिकोण में निरंतरता और कलाकारों व दर्शकों द्वारा साझा किए गए नियम की समझ चाहिए। यहाँ समग्र प्रभाव हँसी निकालने के तरीके के पीछे किसी बड़े विज़न या कॉन्सेप्ट का नहीं है—बल्कि यह लगता है कि हँसी बटोरने के लिए कॉमेडी के पूरे शस्त्रागार को कड़ाही में झोंक दिया गया है। यहाँ संगति और आकर्षण को मानो गाली समझकर टाला गया है।

किसी भी किरदार को पसंद करना मुश्किल है—अजीब-सा अपवाद है इयान रेडफ़र्ड का सर बाउंटीअस पीयरसकर, वही किरदार जिसे एक घमंडी, घृणित बूढ़ा बेवकूफ़ होना चाहिए। हमें उसे पसंद करने की ज़रूरत नहीं; सच तो यह है कि उसे नापसंद करना भी ठीक है—उससे नफ़रत करने में मज़ा आना चाहिए। लेकिन आता नहीं। हमें डिक फॉलीविट, लिटिलडिक्स, ट्रूली किडमैन और पेनिटेंट ब्रॉथल की हरकतों में आकर्षण महसूस होना चाहिए, लेकिन वह ज़रूरत पूरी तरह अधूरी रह जाती है।

लिंडा जॉन-पियरे की जोशीली गायिका में कुछ संलग्न जीवन और फुर्तीला हास्य है, और जॉनी वेल्डन, पर्ल मैकी तथा लोइस मेलेरी-जोंस की प्रायः बिना संवाद वाली मौजूदगी भी असर छोड़ती है। निकोलस प्रसाद (मास्टर मचली मिंटेड) और चार्ली आर्चर (मास्टर व्हॉपिंग प्रॉस्पेक्ट) अपने ट्वीडलडम/ट्वीडलडम्बर अंदाज़ से बीच-बीच में दिलचस्पी जगाते हैं।

लेकिन कुल मिलाकर, यह बेहद नीरस है। कलाकारों को अपनी तयशुदा चालें चलते देख आप जानते हैं कि यह मज़ेदार होना चाहिए, आप देख भी सकते हैं कि यह मज़ेदार क्यों हो सकता था, मगर निराशाजनक रूप से यह मज़ेदार नहीं है। यह कुछ वैसा है जैसे कार के भीतर के पुर्ज़ों को घूमते हुए देखना—आप मेहनत तो देखते हैं, लेकिन कार के समूचे, स्टाइलिश और स्मूद चलने का एहसास नहीं मिलता।

ऐलिस पावर के सेट और कॉस्ट्यूम्स एकदम परफ़ेक्ट हैं—प्रोडक्शन की शक्ल-सूरत के हर पहलू में एक सनकी-सी चमकती उत्तेजना झलकती है। जोहाना टाउन की लाइटिंग भी बेहतरीन है और पाँच-सदस्यीय बैंड का काम शानदार है, जिसमें म्यूज़िकल डायरेक्टर कैंडिडा कैल्डिकॉट भी शामिल हैं। कोरियोग्राफ़र पॉली बेनेट और फाइट कोरियोग्राफ़र एलिसन डी बर्ग का काम इतना स्पष्ट रूप से ‘कोरियोग्राफी’ ही लगता है कि वह उतना विश्वसनीय और सहज-मनोरंजक नहीं बन पाता जितना निस्संदेह उनका इरादा रहा होगा। इस तरह के काम में सबसे अच्छा तब होता है जब वह आपको चौंका दे—ताज़गी भरी नई बात लगे। यहाँ ऐसा नहीं है; यहाँ भारीपन ही हावी है।

दर्शकों में कई लोग थे जो फिसलकर गिरने वाले मज़ाकों या ‘नॉब’ जोक्स पर ज़ोर से हँसे—जिन्हें वेल्श खदान में मार्गरेट थैचर जितनी ‘नज़ाकत’ के साथ पेश किया गया था; लेकिन उतनी ही तादाद में लोग इंटरवल मिलते ही बार्बिकन से चारों दिशाओं में खिसक गए।

फोली सही थे। ‘ए मैड वर्ल्ड माई मास्टर्स’ एक “खोई हुई कॉमेडी क्लासिक” है। उनकी प्रोडक्शन इस तथ्य को नहीं बदलती।

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