RECENSIONE: Un Mondo Pazzo i Miei Padroni, Barbican Theatre ✭✭

Ellie Beaven (Mrs Littledick) e Dennis Herdman (Penitent Brothel) in A Mad World My Masters. Foto: Manuel Harlan A Mad World My Masters

Barbican Theatre

5 maggio 2015

2 stelle

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"Mi sembra un classico della commedia praticamente perduto – e questo a prescindere dal fatto che sia, senza ombra di dubbio, il testo più sconcio che abbia mai letto; continuavo a pensare… non può davvero voler dire questo, vero? E invece quasi sempre sì: mai gli organi di un uomo sono stati citati così tante volte e in così tanti modi! Nella scrittura c’è una carica sessuale poderosa, ma più la guardavo e più mi sembrava un compendio di ogni tipo di comicità: piena di gag fisiche ma anche molto arguta, con doppi sensi vaudevilliani a tre piani, battute sulla classe sociale, sulla guerra dei sessi e su ogni genere di ossessione umana – c’è persino uno sketch del dottore. È una satira feroce su sesso e denaro, al punto che non si capisce se Middleton stia castigando le nostre ossessioni o se le stia addirittura celebrando… ha una splendida fisicità comica e un’energia arcaica incanalata al servizio del racconto… è una satira provocatoria senza prediche – perché la sua rappresentazione amorale delle debolezze umane è confezionata come un brillante pezzo d’intrattenimento… immagino che alla prima messa in scena fosse davvero scandalosa – e lo è ancora. È inconfondibilmente il suono di qualcuno che si compiace – parola chiave, si compiace – della propria competenza e teatralità… Ma Middleton lo fa in un modo così esilarante che non puoi fare a meno di affezionarti a questi personaggi straordinari mentre cercano amore e fortuna – ossia sesso e denaro – e finiscono con i compagni di letto più improbabili."

È il regista Sean Foley a parlare della commedia del 1605 di Thomas Middleton, A Mad World My Masters, che Foley ha diretto per la prima volta per la Royal Shakespeare Company nel 2013 e che, dopo una lunga tournée curata da English Touring Theatre, è ora in scena al Barbican.

È uno spettacolo per chi non va a teatro.

C’è di tutto: canzoni sporche e swingate cantate a squarciagola; battute sul pisello; finte scazzottate; mutandine lanciate al pubblico; battute sul pisello; scene di sesso di ogni tipo; una lite con un bidone della spazzatura; battute sul pisello; liquidi lanciati o spruzzati addosso al pubblico; travestimenti; battute sul pisello; cambi scena piccanti; prostitute travestite da suore; battute sul pisello; oggetti voluminosi estratti da piccoli posti bui nonostante misure di sicurezza che includono anche il pene su una piccola statua di David; battute sulle scoregge; e personaggi che si chiamano Master Whopping Prospect, Penitent Brothel, Dick Follywit e Mr Littledick. Ho già detto che ci sono battute sul pisello?

Foley ha buttato nel calderone ogni possibilità comica eppure…

Nonostante l’energia frenetica spesa dal cast, questa versione del testo di Middleton, aggiornata e ambientata nella Soho degli anni ’50, è incredibilmente poco divertente. I numeri di regia scorrono con precisione vigorosa, tutto è coreografato al millimetro, ma – inspiegabilmente – nessun personaggio sprigiona il minimo fascino.

Nessuno.

Sid James era un vecchio furfante e sboccato. Ma di fascino se ne intendeva. Qualunque nefandezza stesse compiendo il suo personaggio, James riusciva a farti piacere mentre la faceva. Era un talento, uno stile naturale che portava in tutto ciò che affrontava. In contesti completamente diversi, il fascino è spesso la chiave per far funzionare una comicità ampia e poco gentile – che si tratti di Falstaff nelle opere di Shakespeare o delle imprese di praticamente chiunque in One Man, Two Guvnors.

Anzi, guardando questo allestimento, si potrebbe anche essere portati a pensare che sia stato ispirato dalla straordinaria fortuna di One Man Two Guvnors al National Theatre – ambientato più o meno nello stesso periodo, con più o meno lo stesso tipo di personaggi, con un domestico sordo che potrebbe essere il sosia del cameriere che si ruba la scena: ci sono molte somiglianze. Forse troppe. Colpisce però che quel cast originale del National Theatre del 2011 sapesse tutto sul fascino e su come usarlo. Qui, invece, la compagnia è inspiegabilmente priva di fascino.

Una buffoneria grossolana e senza fascino non è poi così invitante. Rompere la quarta parete può funzionare nella buona commedia, ma serve coerenza d’impostazione e la consapevolezza della convenzione condivisa da compagnia e pubblico. L’impressione generale non è quella di una visione o di un’idea portante dietro la ricerca delle risate – piuttosto, sembra il caso di buttare dentro tutto l’armamentario comico nella speranza di strapparle. Coerenza e Fascino qui vengono trattati come parolacce.

Nessun personaggio risulta simpatico, tranne – incredibilmente – il Sir Bounteous Peersucker di Ian Redford, l’unico che dovrebbe essere un vecchio tronfio e odioso. Non c’è bisogno di apprezzarlo; anzi, va benissimo detestarlo, e godersi il fatto di detestarlo. Ma non succede nemmeno quello. Dovremmo invece essere conquistati dalle bravate di Dick Follywit, dei Littledick, di Truly Kidman e di Penitent Brothel, ma questa esigenza resta del tutto insoddisfatta.

C’è una vitalità piacevole e un umorismo scattante nella cantante focosa di Linda John-Pierre e nella presenza per lo più muta di Jonny Weldon, Pearl Mackie e Lois Meleri-Jones. Nicholas Prasad (Master Muchly Minted) e Charlie Archer (Master Whopping Prospect) offrono sprazzi d’interesse con il loro numero alla Tweedledum/Tweedledumber.

Ma, nel complesso, è terribilmente noioso. Guardando il cast fare il suo mestiere, sai che dovrebbe far ridere, capisci perché potrebbe far ridere, ma – deludentemente – non fa ridere. È un po’ come osservare l’interno di un’auto mentre i meccanismi girano: vedi lo sforzo, ma non percepisci lo slancio elegante e armonioso dell’auto nel suo insieme.

Le scene e i costumi di Alice Power sono perfetti: un senso di frizzante stravaganza è evidente in ogni aspetto dell’estetica dello spettacolo. Anche le luci di Johanna Town sono eccellenti e ottimo è il lavoro della band di cinque elementi, inclusa la direttrice musicale Candida Caldicot. Il lavoro della coreografa Polly Bennett e della fight choreographer Alison de Burgh è troppo scopertamente “coreografia” per risultare convincente e trascinante come, senza dubbio, era nelle intenzioni. I risultati migliori, in questo campo, dovrebbero sorprenderti, come una novità fresca. Qui non accade, dove la mano pesante è la regola.

In platea c’erano molti che ridevano di gusto per le cadute o per le battute sul pisello, consegnate con la stessa sottigliezza di Margaret Thatcher in una miniera gallese; ma, allo stesso modo, schiere di spettatori sono sgattaiolati via in tutte le direzioni non appena l’intervallo li ha liberati dal Barbican.

Foley aveva ragione. A Mad World My Masters è un “classico della commedia perduto”. La sua produzione non cambia le cose.

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