RECENSIONE: Evelyn, Southwark Playhouse ✭✭✭

La nostra theatreCat Libby Purves recensisce Evelyn di Tom Ratcliffe, attualmente in scena al Southwark Playhouse.

Evelyn

Southwark Playhouse

3 stelle

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Ci sono donne che, vedendo un’amica con un outfit quasi riuscito, non resistono: allungano la mano, sistemano una cintura, eliminano una balza azzardata, suggeriscono un cappello.  Alcuni testi nuovi ti fanno sentire così, e probabilmente irrita l’autore e il regista quanto quelle fashioniste invadenti irritano chi li indossa.  Ma in questo caso non posso farne a meno: la pièce di Tom Ratcliffe, diretta da Madelaine Moore, potrebbe essere brillante — e crescere ancora.

Perché il tema mi convince; adoro la brutalità carnevalesca con cui è incorniciato da figure alla Punch and Judy; e apprezzo moltissimo la musica dal vivo, splendida e sempre calibrata — fisarmonica, violino, folk song e altro — di Michael Crean, appollaiato in alto come una one-man band,  mezzo nascosto e sinistro con una maschera da boia. Inoltre, il finale di Ratcliffe è deliziosamente contorto, proprio quando gli spettatori più sentimentali si aspettano una facile redenzione romantica e, giustamente, se la vedono negare.

Il problema sta nel testo, non abbastanza lavorato:  c’è un forte nucleo tematico sul giudizio pubblico nei casi più terribili (qui, una donna che ha fornito un falso alibi al compagno che ha ucciso il figlio e ha scontato la pena per questo).  Il perdono è difficile in un’epoca di cronaca sensazionalistica, e la condanna del branco online è fin troppo facile, a colpi di clickbait. L’Evelyn di Nicola Harrison arriva da nuova, sotto falso nome,  in un villaggio di pensionati sul mare. Alloggia dalla lievemente eccentrica e affettuosa Jeanne (nientemeno che Rula Lenska), al limite di una demenza incipiente.  Ma la macchina dei pettegolezzi — resa bene con frammenti in eco e proiezioni di whatsapperie e chiacchiere da “quelli della porta accanto” — finirà per stanarla. Yvette Boakye, nei panni di un’infermiera madre single, amabile, teme in modo quasi folle per il proprio bambino;  suo fratello (Offue Okegbe, una prova forte e interessante) le si affeziona e, a un certo punto  — il momento meglio scritto — offre una possibilità allettante di accettazione individuale.

L’inizio è incorniciato in modo sorprendente  — e a tratti anche più avanti —  da tre figure con sgargianti maschere da spettacolo di Punch and Judy che raccontano la storia (il coccodrillo è particolarmente sinistro).  Dopotutto, il nostro lungomare è celebre proprio per questi spettacoli di burattini violenti che prendono a bastonate i neonati.  Insomma: grande idea.

Ma la lunga prima parte spesso non riesce a catturare: a Lenska non viene data abbastanza possibilità di fare ciò che le riesce meglio e andare sopra le righe: è troppo materna.  La sua battuta migliore è quando spiega perché affitta la stanza con tanta cautela  — “Non voglio qualche ventenne che si faccia tranquillanti per cavalli nel mio bagno”.  Però… si trascina. Solo nella seconda metà  lo spettacolo finalmente prende fuoco:  Harrison,  comprensibilmente in pianissimo nella prima parte, mostra un dolore autentico,  Okegbe è quietamente, eroicamente umano.  E la partitura è ancora migliore di prima.

In scena fino al  southwarkplayhouse.co.uk  16 luglio 2022