CRÍTICA: Evelyn, Southwark Playhouse ✭✭✭

A nossa própria theatreCat Libby Purves analisa a peça de Tom Ratcliffe, Evelyn, atualmente em cena no Southwark Playhouse.

Evelyn

Southwark Playhouse

3 estrelas

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Há mulheres que, ao verem uma amiga com um conjunto quase bom, não conseguem evitar estender a mão: ajustar um cinto, retirar um folho mal escolhido, sugerir um chapéu.  Algumas peças novas fazem-nos sentir assim, e isso provavelmente irrita o dramaturgo e a encenadora tanto quanto essas fashionistas intrometidas irritam quem as veste.  Mas, neste caso, não consigo evitar: a peça de Tom Ratcliffe, encenada por Madelaine Moore, podia ser brilhante — e crescer, ganhar mais fôlego.

É que aprovo o tema, gosto mesmo da brutalidade carnavalesca com que é enquadrado por figuras à la Punch and Judy, e adoro a partitura ao vivo, belissimamente calibrada, de acordeão, rabeca, canções tradicionais e afins — da autoria de Michael Crean, lá em cima, como uma one-man band,  meio visto e sinistro sob uma máscara de carrasco. Além disso, a conclusão de Ratcliffe é deliciosamente tortuosa, justamente quando os espectadores mais sentimentais esperam uma redenção romântica fácil — e são, com razão, privados dela.

O problema está no próprio texto, que parece pouco trabalhado:  há um tema central forte — o julgamento público de pessoas em casos horríveis (neste caso, uma mulher que deu ao parceiro, que matou a criança, um falso álibi e cumpriu pena por isso).  O perdão é difícil numa era de cobertura mediática sensacionalista, e de condenação em massa online, tão fácil quanto o clickbait. A Evelyn de Nicola Harrison chega como recém-chegada, sob um nome falso,  a uma aldeia de reforma junto ao mar. Ela fica alojada com a Jeanne, ligeiramente excêntrica e afetuosa (Rula Lenska, nada menos), que está à beira de entrar em demência.  Mas a máquina dos rumores — bem evocada com fragmentos ecoantes e projeções de whatsappery e next-doorism — vai apanhá-la. Yvette Boakye, como uma enfermeira simpática e mãe solteira, teme, de forma quase tresloucada, pelo seu próprio filho;  o irmão (Offue Okegbe, numa interpretação forte e interessante) afeiçoa-se a Evelyn, chegando a oferecer, a certa altura  — o melhor que aqui se escreve — uma possibilidade tentadora de aceitação individual.

O início é enquadrado de forma marcante  — e, ocasionalmente, ao longo da peça —  por três figuras com máscaras berrantes de um espetáculo de Punch and Judy, que contam a história (o crocodilo é particularmente sinistro).  Afinal, o nosso litoral é especialmente famoso por estes violentos teatros de marionetas em que bebés levam pancada.  Portanto, no conjunto, uma grande ideia.

Mas a longa primeira metade falha muitas vezes em prender-nos: Lenska não tem oportunidades suficientes para fazer o que faz melhor e exagerar — está demasiado maternal.  A sua melhor frase é quando explica por que razão aluga o quarto com tanta cautela  — “Não quero nenhuma rapariga de vinte e poucos anos a tomar tranquilizantes para cavalos na minha casa de banho”.  Mas… arrasta-se. Só na segunda metade  é que a peça finalmente ganha chama:  Harrison,  compreensivelmente em pianissimo na primeira parte, mostra dor verdadeira,  e Okegbe é, com discrição, heroicamente humano.  E a música está ainda melhor do que antes.

Em cena em  southwarkplayhouse.co.uk  até 16 de julho de 2022