리뷰: 에블린, 사우스워크 플레이하우스 ✭✭✭

British Theatre의 우리만의 theatreCat(시어터캣) 리비 퍼브스가, 현재 사우스워크 플레이하우스에서 공연 중인 톰 랫클리프의 연극 에블린을 리뷰합니다.

에블린

사우스워크 플레이하우스

별 3개

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친구가 거의 괜찮은 차림을 하고 나타나면, 나도 모르게 손이 먼저 가는 사람들이 있다. 벨트를 슬쩍 고쳐 주고, 잘못 달린 프릴을 떼어 내고, 모자 하나 써 보라고 권하는 식이다.  어떤 신작 연극을 보면 딱 그런 기분이 든다. 아마 작가와 연출은, 옷 입은 사람을 성가시게 하는 참견쟁이 패셔니스타만큼이나, 이런 반응이 귀찮을지도 모른다.  하지만 이번만큼은 어쩔 수 없다. 마들렌 무어가 연출한 톰 랫클리프의 작품은, 정말로 뛰어난 작품이 될 수 있고, 더 크게 성장할 여지가 분명하다.

무엇보다도 나는 이 작품의 주제가 마음에 든다. 펀치와 주디 인형극의 인물들로 틀을 잡아, 카니발 같은 잔혹함으로 이야기를 감싼 방식이 특히 좋고, 또 라이브 음악이 정말 사랑스럽다. 아코디언과 바이올린 민요 선율 등으로 구성된, 절묘하게 균형 잡힌 이 스코어는 위쪽에 자리 잡은 마이클 크리언의 ‘1인 밴드’가 맡는다.  집행인의 가면을 쓴 그는 반쯤만 보이는데, 그 모습이 묘하게 섬뜩하다. 게다가 랫클리프의 결말은 뒤틀린 방식으로 훌륭하다. 감상적인 관객들이 손쉬운 로맨틱 구원을 기대하는 바로 그 순간, 작품은 그 기대를 정당하게 거부한다.

문제는 텍스트 자체가 충분히 다듬어지지 않았다는 점이다.  작품의 중심에는 끔찍한 사건을 둘러싼 ‘대중의 심판’이라는 강력한 주제가 있다(여기서는 아이를 죽인 연인에게 거짓 알리바이를 대 주고 그 죄로 복역한 여성의 이야기다).  선정적인 언론 보도가 판치는 시대에 용서는 어렵고, 클릭 장사를 위해 온라인에서 군중이 손쉽게 몰아세우는 일은 더더욱 쉽다. 니콜라 해리슨이 연기하는 에블린은 가명을 쓰고, 바닷가의 은퇴자 마을로 흘러든 새내기다. 그녀는 약간 괴짜 같지만 다정한 잔(다름 아닌 룰라 렌스카)과 하숙하는데, 잔은 치매가 시작되는 경계에 서 있다.  하지만 소문은 결국 그녀를 붙잡을 것이다. 왓츠앱식 수군거림과 옆집 소문을 연상시키는 메아리 같은 말조각, 그리고 프로젝션으로 구현된 ‘소문 제조기’의 묘사가 꽤나 능숙하다. 이베트 보아키에가 연기하는 상냥한 싱글맘 간호사는 제 아이에게까지 위험이 닥칠까 봐 거의 광적으로 두려워하고,  그녀의 오빠/남동생(오푸에 오케그베—강하고 흥미로운 연기다)은 에블린에게 호감을 느낀다. 그리고 어느 순간 —이 작품에서 가장 좋은 글쓰기이기도 한—그는 개인적 차원의 수용 가능성을 아슬아슬하게 내비친다.

작품은 시작부터 —그리고 중간중간— 요란한 펀치와 주디 쇼 가면을 쓴 세 인물이 이야기를 들려주며 강렬하게 액자 구성을 이룬다(악어가 특히 소름 돋게 섬뜩하다).  사실 영국 바닷가 휴양지는, 이 폭력적인 ‘아기 두드려 패는’ 인형극으로 가장 유명한 곳이기도 하다.  그러니 전체적으로는 정말 좋은 아이디어다.

하지만 긴 1막(전반부)은 종종 관객을 단단히 붙들지 못한다. 렌스카는 자신이 가장 잘하는, 한껏 과장된 매력을 발휘할 기회를 충분히 얻지 못한다. 너무 ‘엄마처럼’만 그려진다.  그중 가장 좋은 대사는, 왜 그렇게 방을 까다롭게 세를 주는지 설명하는 장면이다 —“스무 살짜리 애가 내 욕실에서 말 진정제 같은 거나 해대는 꼴은 보기 싫거든.”  하지만…늘어진다. 2막(후반부)에 들어서서야  비로소 작품에 불이 붙는다.  전반부에서 이해할 만큼 극도로 조용하게(피아니시모로) 눌러 연기하던 해리슨은 진짜 고통을 보여 주고,  오케그베는 조용하지만 영웅적으로 인간적이다.  그리고 음악은 전보다도 더 좋다.

공연은  southwarkplayhouse.co.uk 에서 2022년 7월 16일까지