スタンディングオベーションは今でも意味がありますか？

Wikipediaでは、スタンディング・オベーションを「観客が着席した状態から立ち上がり、並外れた公演のあとに拍手を送る形式」——とりわけ高い評価を受けた舞台に対して行われるもの——と定義しています。

これは古代ローマにまでさかのぼる祝い方の一つで、舞台で演じる人に捧げられる「最高の感謝・称賛」の形——少なくとも、かつてはそうでした。

以前は、スタンディング・オベーションは本当に例外的で卓越した上演に対して贈られるものでした。演劇史をひもとくと、千秋楽（あるいはお別れ公演）で30分近く続いたという話もあります。一方で、カーテンコールをダンス中心に構成して観客を立たせ、「毎晩スタンディング・オベーション！」と謳う作品もありますが、上演が良かったとしても、さすがに少々大げさと言わざるを得ません。

近ごろは、この習慣が広がりすぎたことで、評論家が「スタンディング・オベーションの呪い」と呼ぶほどにまでなっています。 義務のようなスタンディング・オベーションは、もともとはどちらかといえばアメリカ的なもの。控えめな英国の観客は、よほどの場面に限ってそうした表現を取る傾向がありましたが、最近はどうやら様子が変わってきたようです。

いまウェストエンドのミュージカルに目を向けると、ほとんどがスタンディング・オベーションで迎えられているように見えます。正直、目も当てられない出来の上演でも、客席の大半が立って拍手をしている場面を見たことがあります。観客が「良い」と「凡庸」の違いを見分けられていないということでしょうか？　劇場体験の一部として、立つのがデ・リゲール（お決まり）だと思い込んでいるのでしょうか？　あるいは演出家が、終演時に立ち上がりやすいよう作品を設計するようになってきたのでしょうか？

この1年では、『ジプシー』と『ドリームガールズ』の両方で、上演途中のスタンディング・オベーションまで体験しました（いずれも圧巻の出来でした）。

この慣習について、みなさんのご意見を聞かせてください。劇場へ行ったとき、終演後に立つのはどのくらいの頻度ですか？　どんなときに「立って拍手しよう」と思いますか？　いまの時代、立つことにはまだ意味があるのでしょうか？

ぜひ、あなたの考えを教えてください。