レビュー: フロム・アファー、ヴォールト・フェスティバル ロンドン ✭✭✭✭

マーク・ラドモンが、VAULT Festivalでキャサリン・ミルソム主演のデイヴィッド・カヴァーデイル新作『From Afar』をレビュー

From Afar

VAULT Festival（ロンドン）

星4つ

テクノロジーの進化により、英国で郵便として送られる手紙の量は年々およそ4％ずつ減り続けています。デイヴィッド・カヴァーデイルの新作『From Afar』の主人公アグネスにとって、手書きの手紙が衰退していくことは嘆くべき出来事――しかもそれは、彼女がロイヤル・メールの仕分けセンターで働いているから、という理由だけではありません。子どもの頃から彼女は、切手が貼られ消印の押された封筒の中に何が入っているのかに魅了されてきました。お決まりの誕生日カードであれ、大切な人からのメッセージであれ。手紙とは「自分の一部を分け合うこと」だと彼女は語り、イヤホンを耳に入れスマホを見つめてそれぞれの世界に閉じこもりがちな現代と、手紙が生み出すつながりを対比させます。

マグカップの紅茶をすすりながら、アグネスは自分の物語を語り、予期せぬ危機へと至る人生の断片を少しずつ明かしていきます。核にあるのは、愛する代母の記憶。彼女が亡くなった喪失は、グリーティングカードがふっと届かなくなることでありありと立ち上がります。ウィットと温かさに満ちて鋭く書かれたこの一人芝居が輝くのは、キャサリン・ミルソムのぬくもりとチャーミングさのおかげ。まるでお茶を一杯はさんで友だちとおしゃべりしているように、私たちに語りかけてくれます。郵便への愛や、職場の同僚との関係が芽生えつつあることへの慎重ながらも高鳴る気持ちを話すアグネスの瞳は、きらりと光ります。

『From Afar』は現在、25分の「ワーク・イン・プログレス」ですが、その短さのなかに、愛と孤独と喪失の痛切な肖像が凝縮されています。ドラマトゥルクでもあるアシュリー・パッカムの演出により、作品は小さな書店兼カフェ「Travelling Through」の地下スペースで上演され、いっそう親密さを増しました。これだけ近い距離でつながってしまうと、気になるのは、飄々とした自立の裏に深い孤独と喪失感を隠すアグネスを形作ってきたものは何だったのか、ということ。終わってしまうのが惜しくてたまらない――そんな気持ちにさせる作品は、そう多くありません。

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